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le voisinage de l'iiommc. Il niclic dans les troncs d'arbres 

 creux, mais aussi sous le toit des huttes des indigènes. La ponte 

 se compose de cinq à sept œufs d'un bleu sombre. 



Le Père David donne la description suivante de ce Martin : 



cf « Iris noir ; bec bleu avec la pointe jaunâtre ; pattes 

 d'un gris roussâtre ; parties supérieures d'un gris cendré 

 très clair, avec le front, les sus-caudales, les scapulaires. les 

 couvertures des ailes, la gorge, l'abdomen et les sous-caudales 

 d'un blanc plus ou moins lavé de roux (surtout au prin- 

 temps) ; pennes alaires d'un noir métallique ; pennes cau- 

 dales de la même teinte avec une bordure terminale blanche. 

 se prolongeant un peu sur les côtés de la plume (i). » 



Oates remarque que « le bec est bleu, l'intérieur du bec 

 bleu aussi, les tarses couleur de plomb, les ongles couleur de 

 corne, et l'iris blanc. » 



C'est, en effet, une erreur du Père David d'avoir écrit que 

 le bec avait la pointe terminale jaune, et que l'iris était noir. 

 Ce dernier est blanchâtre ; quant au bec il est d'un bleu 

 incertain, plus foncé vers la base. On sait que chez certains 

 Oiseaux, le bec prend une coloration particulière à l'époque 

 des amours ; il n'était donc pas impossible que la différence, 

 sur ce point, entre Oates et le père David, ei'it pour cause un 

 changement de couleur de ce genre. Il n'en est rien cepen- 

 dant, car la teinte du bec de l'Oiseau captif reste la même 

 toute l'année. Le bec est droit. Les tarses gris de plomb. 



La longueur totale du Martin de Chine est de i8 centi- 

 mètres ; queue, 55 millimètres (David). 



La femelle du Martin de Chine diffère sensiblement du 

 mâle, du moins quand les sujets sont complètement adultes. 

 Ce point est intéressant à noter, car aucun auteur n'a encore 

 donné de description de la femelle. Dans son récent Manuel 

 M. Karl Neunzig, qui devrait être mieux informé, ne la diffé- 

 rencie par du mâle. 



Q Les parties grises du plumage qui ont une teinte perlée 

 chez le mâle sont beaucoup moins vives, d'un gris se rappro- 

 chant sensiblement du gris de plomb, parfois mêlé d'isa- 

 belle. Les parties blanches sont beaucoup moins pures, net- 

 tement teintées de crème, et moins étendues. Le front seul est 

 blanc, tandis que, chez le mâle, cette nuance s'étend jusqu'au 



(i) David et Oustalet : Ois. de Chine, p. .'^riS. 



