LA REPRODUCTION DU MARTIN DE CHINE 169 



sommet de la tête ; l'abdomen est gris, les parties anales 

 seules étant blanches ; les couvertures des ailes sont lavées 

 de gris, les scapulaires blanches. Le noir des ailes et de la 

 queue n'a pas de teinte métallique. Le bec, un peu plus court 

 que celui du mâle, est aussi plus sombre. 



C'est, comme on le voit, un tout autre Oiseau, et qu'on dis- 

 tingue à première vue. 



Note complémentaire. — De nouvelles observations faites 

 cette année sur mes petits Martins pendant la période des 

 amours, m'ont permis de déterminer exactement la durée 

 de l'incubation et celle du séjour au nid des jeunes. 



La femelle s'est mise à couver le 20 juillet ; le premier 

 jeune est éclos dans la matinée du 4 août. Quelques heures 

 avant sa naissance, j'avais visité le nid qui ne contenait que 

 des œufs. On peut donc dire, sans crainte d'erreur, que l'in- 

 cubation dure exactement quatorze jours. 



La femelle couve seule. Cette année encore je n'ai jamais 

 supris le mâle dans la boîte, où j'ai, au contraire, vu fré- 

 quemment la femelle, qui, moins peureuse que les années 

 précédentes, ne quittait pas toujours son nid à mon approche. 

 L'opinion de M. Neunzig, affirmant que le mâle et la femelle 

 couvent l'un et l'autre, n'est donc pas confirmée. 



Je ne partage pas davantage son avis sur la durée du sé- 

 jour au nid des jeunes, qu'il fixe à vingt-trois jours. Le pre- 

 mier jeune a en effet quitté le. nid cette année le 21 août, 

 âgé exactement de dix-sept-jours. La température de cette 

 période a été excessivement chaude ; doit -on croire que, 

 comme l'année précédente, les petits ont pris leur vol avec 

 quelques jours d'avance, ou que c'est là la durée normale de 

 l'élevage ■) .Te me range à cette dernière opinion. Faut-il at- 

 tribuer à la différence des climats le plus long séjour de? 

 petits au nid, dans le cas de reproduction signalé en Alle- 

 magne par M. Neunzig ? Il est possible ; mais il paraît plus 

 probable qu'une erreur d'observation a été commise, car une 

 prolongation de cinq ou six jours du temps normal paraît 

 considérable... 



Une seule couvée a lieu chaque année. Le nombre des 

 œufs pondus est de trois à quatre. 



— J'ai pu modifier s'^nsiblement cette année, et sans in- 

 convénient appréciable, la nourriture de mes jeunes Martins 



