ÉLEVAGE DE l'hÉMIPODE VARIÉ 187 



Oiseaux ne sont pas extrêmement nombreux dans leur pays 

 d'origine. On doit se rappeler, d'abord, que tandis que les 

 vraies Cailles pondent de six à douze œufs et plus par couvée, 

 la ponte normale du Turnix est de quatre seulement ; et il 

 faut aussi considérer que tous les petits Oiseaux terrestres 

 forment la proie naturelle de beaucoup de Mammifères et 

 de Rapaces, si bien que faute de multiplication rapide, ces 

 créatures sans défense vivraient en danger d'être exterminées. 



En 1906, mes Hémipodes variés ne nichèrent pas, bien que 

 la femelle ne cessa de faire la cour au mâle. 



En 1907, une première couvée ne réussit pas : les œufs 

 étaient clairs. Bientôt après, trois nouveaux œufs furent pon- 

 dus ; mais le mâle les délaissa. A tout hasard, je les mis 

 dans une couveuse ; cependant, le quatrième jour (26 juillet) 

 un jeune se montra et je vis qu'un autre œuf était becqueté. 

 Je les laissai, mais le lendemain matin, le jeune n'était pas 

 encore sorti de la coquille ; je l'aidai ; il paraissait faible, 

 mais se remit vite. 



La question était de savoir comment élever ces jeunes. Ils 

 furent mis dans un parquet avec leur père qui aurait dû les 

 avoir couvés, mais il refusa de s'en occuper. Je résolus d'es- 

 sayer de les élever à la main, sachant bien que je m'astrei- 

 gnais à un travail difficile et ennuyeux. 



Les jeunes Oiseaux de cette espèce, à l'éclosion, ont moins 

 de 5 centimètres de longueur ; ils refusent absolument de 

 prendre la nourriture à terre, car ils ne la prennent que du 

 bec du père, et ne mangent que des Insectes vivants. 



Les deux petits furent mis dans le séchoir de la couveuse, 

 et toutes les demi-heures, de 5 heures du matin à la nuit, on 

 les sortait et les faisait manger, avec des pinces, des œufs de 

 Fourmis, de petits Asticots, de petits Vers. Dès qu'on les 

 sortait de la sécheuse pour les mettre dans la boîte 011 on les 

 faisait manger, ils se précipitaient l'un sur l'autre et se bec- 

 quetaient réciproquement le bec, montrant un instinct inné 

 de chercher leur nourriture de cette façon. 



A sept jours, ils avaient des plumes aux ailes, et une période 

 difficile commença : la sécheuse de la couveuse devint trop 

 chaude pour eux et ils commencèrent à dépérir. L'un d'eux 

 eut une légère attaque dans mes mains comme je le sortais 

 pour le faire manger, le huitième jour, mais il se remit bien- 

 tôt et mang-ea de bon cœur. 



