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ist, in der deutseben ornithologischen Litteratur aber noch nicht 

 eingehendere Besprechung gefunden hat. 1 ) 



Bei dem in die Hand nehmen des ersten Nestlings fühlte 

 mein über die Flügel fahrender Finger sofort eine kratzende Stelle. 

 Ich sah und entdeckte eine Kralle am Daumen und gleich auch 

 eine weitere am zweiten Finger. Die Sache war keine Täuschung, 

 denn der andere Flügel bot genau die gleichen Verhältnisse. Von 

 alten Vögeln war mir keine Kralle am Flügel bekannt, immerhin 

 schofs ich sofort, speziell zum Zwecke der Untersuchung auf 

 diesen Punkt, mehrere alte Individuen. Richtig, bei den Alten 

 war die Kralle völlig abgenutzt und kaum noch als eine einfache 

 Hornschwiele zu erkennen, wie sie ja bei so vielen Vögeln zu 

 bemerken ist an den betreffenden Stellen. Ganz junge, eben aus- 

 geschlüpfte Nestlinge hatten die grössten, halbflügge bereits kleinere 

 Krallen, und bei einigen schon flüggen Exemplaren war die 

 Atrophie schon weiter vorgerückt. 



Die dunkle, spitzige und scharfe Kralle sitzt über 

 einem Fingergelenk, das in seiner Beweglichkeit nichts 

 zu wünschen übrig lässt; es wird sofort klar, dass die Kralle 

 beim jungen Vogel in voller physiologischer Aktion steht. Worin 

 besteht ihre Funktion? — Auch das wird demjenigen sofort klar, 

 der den Vogel an seinem Nistorte zu beobachten Gelegenheit 

 hat. Die Jungen halten es nicht lange aus in dem liederlichen, 

 platten Nest, welches die Eltern hergestellt in wechselnder, aber 

 durchwegs geringer Höhe über dem Boden, beziehungsweise dem 

 Wasser. Sie wollen hinaus, die kräftigen Beine erlauben es, und 

 mit den Krallen haken sie sich sozusagen hinaus auf die be- 

 nachbarten Aeste und Zweige, die ja zugleich auch zumeist der 

 Nahrungspflanze von Opisthocomus angehören. (Als solche kommen 

 in erster Linie zwei in Betracht: eine Aroidee, Montrichardia 

 arborescens, die sog. „Anhinga" und eine Papilionacee, „Aturiä" 

 genannt, mit zart violettfarbenen Blüten, münzenförmigen, platten 

 Früchten und mit rückwärts gekehrten, gekrümmten Dornen be- 

 wehrten Zweigen.) Auf diesen Aturia-Sträuchern, die den Wald- 

 saum gegen das Wasser zu streckenweise mit einem sehr unwirt- 

 lichen Gestrüpp versehen, klettern diese drolligen kleinen Kerle 

 hin und her, unterstützt von ihren Flügelkrallen, und die Alten 

 haben das Atzen bequem — so bequem, wie es für den faulen 

 Vogel überhaupt wünschenswert ist. Und wenn eins durch Zu- 

 fall ins Wasser plumpst, so läuft es ohne Gefahr ab — alt und 

 jung schwimmen und tauchen, wie ich selbst zu sehen Gelegenheit 

 hatte, überraschend gut, und das Einfangen eines solchen Exem- 

 plares kostet nicht geringe Mühe. 



x ) C. G. Young, Notes Leyden Mus. X. 1888 p. 169. — Sei. P. Z. S. 

 1880 p. 57. — F. E. Beddard, Ibis 1889 p. 285. — J. Quelcb, Ibis 

 1890 p. 327. 



