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Veränderungen vor. Dabei scheinen die Finger von untergeordneter 

 Bedeutung gewesen zu sein. Bei den Fledermäusen sehen wir 

 z. B. mit Ausnahme des Daumens alle Finger umgebildet, während 

 bei den Flugechsen diese Umbildung nur am kleinen Finger zu 

 bemerken ist. 



Wenn nun auch das Flugorgan der Pterosaurier Unterschiede 

 von dem der Vögel aufweist, und die Flugechsen, wenigstens die 

 bisher bekannten, nicht direkt als Vorahnen unserer Vögel ange- 

 sprochen werden können, so sind sie nach den Forschungen, die 

 bisher über sie gemacht wurden, doch wohl ähnlich organisiert 

 gewesen. Zum Beweise diene Folgendes: Wie bei der Fleder- 

 maus spannte sich beim Pterosaurier von den Seiten des Rumpfes 

 zwischen den Gliedmafsen eine zarte Hautfalte aus, die durch die 

 enorme Verlängerung des fünften Fingers gestützt wurde. Dieselbe 

 verband die Handwurzel mit dem Halse und die Innenseite der 

 Beine mit dem Schwänze. Die Knochen waren pneumatisch wie 

 die der Vögel. Sonst hatten diese Geschöpfe eine bewegliche 

 Wirbelsäule, bezahnte Kiefer, langen Schwanz und Hals und be- 

 wohnten Bäume. Infolge der ihnen eigenen Bewegung vergröfserte 

 sich der Fallschirm; aber nicht der ganze Apparat nahm daran 

 teil, sondern nur die Anhangsgebilde — sie wurden zu Schuppen. 

 Und diese verlängerten sich zu elastischen Blättchen, welche an 

 der Innenseite der Arme, an den Seiten des Rumpfes, vielleicht 

 auch an den Hinterschenkelu, sicher aber zu beiden Seiten des 

 Schwanzes einen kontinuierlichen festen, aber dabei sehr elastischen 

 Saum bildeten. Beim Vogel erscheint die Hand vereinfacht. Sie 

 besteht aus einer gröfseren, in der Verlängerung des Unterarmes 

 gelegenen Platte, der eigentlichen Hand, welche an ihrem oberen 

 Innenrande einen kleinen kegelförmigen Zapfen trägt, den Daumen. 

 Die umfangreiche Flatterhaut des oben erwähnten Flugorganes ist 

 auf zwei unscheinbare Stückchen zusammengeschrumpft, ein 

 gröfseres, welches sich zwischen der Handwurzel und Schulter 

 ausbreitet, und ein kleineres, welches in der Achsel eine Falte 

 bildet. In dem wunderbaren Urgreif, dem Archaeopteryx aus dem 

 lithographischen Schiefer von Solenhofen haben wir das vorzüg- 

 lichste Bindeglied zwischen jenen Echsen und den Vögeln. Unter- 

 schiede mit unseren Vögeln bestehen freilich, und als solche hebe 

 ich namentlich den körperlichen Schwanz, dessen einzelne Wirbel 

 jederseits eine Steuerfeder trugen, die bezahnten Kiefer und die 

 getrennten Mittelhandknochen hervor. Es würde uns zu weit 

 führen, wenn wir jener in späteren Zeiten in den Kreideschichten 

 Nordamerikas gefundenen Vogelformen noch gedenken wollten, 

 die mit dem eben genannten befiederten Rätsel recht viel Ähnlich- 

 keit aufweisen, namentlich in der Bezahnung der Kiefer. An 

 diesem vermittelnden Gliede konnte man aber mit Leichtigkeit 

 nachweisen, dafs sich das Schuppenkleid in ein Federkleid umge- 

 wandelt hatte, und dafs sich diese Federn in ihrer Struktur von 

 den Federn gegenwärtiger Vögel in nichts unterscheiden. Aber 



