Ornithologisches Centralblatt. 



Organ ftir "Wissenschaft uiid Yerkehr. 



Beiblatt zum Journal fiir Ornithologie. 



Im Auftrage der Allgemeinen Deutschen Ornithologischen Gesellschaft 



herausgegeben von 



Prof. Dr. J. Cabanis und Dr. Ant. Reichenow. 



No. 2. 



BERLIN, den 15. Januar 1881. 



VI. Jahrg. 



Der Schwalbenweih (Xfnicierus forjicutus). 



Von H. Meiurling. 



In alien Gegenden von Texas, die ich bisher 

 zu durchwandern Gelegenheit hatte, traf ich diesen 

 prachtvollen Raubvogel sehr zahlreich. Besonders 

 sind es die mit hohen Waldbaumen bestandenen 

 Flussniederiingen, dann diejenigen Waldstrecken, 

 durch welche sich Bache (Creeks) schlangeln und 

 die Rander des die ebene oft'ene Prairie be- 

 grenzenden W'aldes, welche er sich zum Lieblings- 

 aufenthalt ervvahlt. Aber auch da, wo sich in der 

 Prairie eingestreute kleine Geholze finden, trifft 

 man ihn regelmassig. Selbst der einformigen, 

 armlichen Pfosteneichenregion zwischen dem Brazos 

 und Colorado fehlt er nicht, kommt jedoch hier 

 lange nicht so zahlreich vor als an anderen mehr 

 giinstigen Oertlichkeiten. Hier in der Pfosteneichen- 

 gegend war es, wo ich im Friihling des Jahrcs 1879 

 den herrlichen Weih kennen lernte. Unvergesslich 

 wird mir der erste Anblick und der Eindruck, den 

 ich von diesem majestatisch in der Luft, hoch iiber 

 den hochsten Waldbaumen dahinschwebt-nden\'ogel 

 bekam, bleiben. — Die rein weisse, fast wie Silber 

 glanzende Uiiterseite, der weit ausgebreitete lange 

 gabelformige Schwanz, die langen spitzen, fast 

 unbeweglich gehaltenen Fliigel und der nach unten 

 schauende, sich nach alien Seiten bewegende Kopf 

 bieten an sich schon eine unvergleichlich interessante 

 Erscheinung dar, wahrhaft entzucken muss aber 

 der hohe in grossen Kreisen und in allerlei Zick- 

 zackbewegungen geschehende unvergleichlich an- 

 muthige Plug! Erhoht wird dieses fesselndc Schau- 

 spiel noch dadurch, dass man fast nie einen 

 einzelnen, sondern immer mehrere zusammen, meist 

 zwei bis vier, oft genug aber auch zehn bis zwolf 

 Stuck ganz nah zusammen in der Luft, gewohnlich 

 in sehr bedeutenden Hohen, umherkreisen sieht. 

 Die Anmuth und Gewandtheit des Fluges ist wirk- 

 lich unbeschreiblich. Der ^'ogel in seinem ganzen 

 Thun und Treiben ist eine stets fesselnde Er- 

 scheinung, die auch bei dem gerade nicht grossen 



Freunilc der gefiederten Welt nie ihren wunder- 

 baren Reiz verliert. — Oft sieht man die Schwalben- 

 weihen um grossere Baume fliegen, so dass sie 

 haufig genug fast die Aeste beriihren; es geschieht 

 dies ohne Zweifel deshalb, um hier auf die haufig 

 vorkommenden Cicaden und andere Kerbthiere 

 und auf die kleinen grauen Eidechsen Jagd zu 

 machen. Dies wahrt aber immer nur kurze Zeit, 

 dann steigen sie wicder hoch empor und ziehen 

 wie vorhin mit kaum merklichen Fliigelbewegungen 

 und weit ausgebreitetem, sich oft hin- und her- 

 bewegendem Schwanze ihre Kreise. In ihrem 

 ganzen Thun und Treiben lassen sie sich sehr 

 leicht beobachten und zeigen dem Menschen ;,'egen- 

 iiber wenig Furcht. F'liegen sie iiber den Beob- 

 achter hinweg, so geschieht dies meist in ganz 

 eigenthumlicher Weise, indem sie den Kopf nach 

 unten bis fest auf die Brust halten, als wollten sie 

 einen recht genau betrachten. 



Die Nahrung besteht hauptsiichlich aus allerlei 

 Insekten, die sie theils in der Luft fangen oder 

 auch von Baumen oder vom Boden aufnehmen. 

 Besonders sind es Cicaden, Heuschrecken, Tag- 

 und Nachtschmetterlinge und unbehaarte Raupen, 

 welche sie erbeuten. Im vorigen Jahre hatte 

 schon im Juli und August die sehr gefiirchtete 

 BaumwoUenraupe CAletia argtllacea Hubner^ ihr 

 Erscheinen und besonders haufig trat sie gerade 

 in den Bottom- oder Tieflandereien, in den Plan- 

 tagen am Brazos auf; hier nun sah ich den 

 Schwalbenweih in so grosser Anzahl, wie ich 

 ihn sonst noch nie gesehen und zwar flog er meist 

 niedrig iiber den Baumwollenfeldern dahin, fast 

 jeden Augenblick blitzschnell nach unten und 

 ebenso schnell wieder in die Hohe fliegend. In 

 dem Magen erbeuteter Exemplare fanden sich nicht 

 nur eine grosse Anzahl Heuschrecken und auch 

 eine grosse Menge Motten oder Schmetterlinge 

 der BaumwoUenraupe, sondern auch einzelne Raupen. 



