aussen und , man sieht, welche Anstrengung ihm der unge- 

 wohnte Flug uiaelit; wenn er aber einmal die Höhe ge- 

 wonnen, so rudert dieser kurzbeschwingte Vogel rasch durch 

 die Lüfte. Ein so unbehülflicher Flieger hebt sich natürlicher- 

 weise bei keiner ihm drohenden Gefahr in die Luft, sondern 

 er verschwindet blitzschnell vor jedem Feinde in seinem 

 eigentlichen Element, wo er sich, als exquisiter Schwimmer 

 und Taucher, sicher weiss. 



So ist der Zwergtaucher der flugungewohnteste Ver- 

 treter seiner flugungewohnten Familie, auf dem besten Wege, 

 sein Flugvermögen ganz einzubüssen und ratit zu werden, wie 

 dies einer seiner nahen Verwandten, der Eiesenalk (Alca 

 knpennis, L.), lange vor ihm getan und welcher den Verlust 

 des Flugvermögens mit dem Aussterben seiner Art bezahlt 

 Iiat. Unser kleiner Lappentaucher zeigt unbestreitbar die 

 Tendenz, zurückzukehren in jenes Element, das Wasser, dem 

 vor ungezählten Jahrhunderttausenden die Ururvorfahren, 

 die Ornithopoden, entstiegen und die Fähigkeit wieder zu 

 verlieren, welche sie durch Auflösung der Schuppe in die 

 lufthaltige und luftfassende Feder erworben, das Flug- 

 vermögen. 



Dass aber eine so ausgesprochene Einschränkung des 

 Flugvermögens, wie sie sich bei unserem Lappentaucher im 

 Laufe der Zeiten entwickelt hat, nicht ohne schädigenden Ein- 

 fluss auf die Erhaltung der Art sein kann, geht schon daraus 

 hervor, dass wohl wenig Vogelarten, trotz der relativ kleinen 

 Zugsstrecken, so grosse Verluste während der Zugszeit er- 

 leiden, wie gerade er. Auf dem Zuge von starken Winden 

 überraschte, auf festen Boden verschlagene E.xemplare sind 

 verloren, da sie sich nicht mehr zu erheben vermögen, um 

 die Luftreise fortzusetzen. Und wie häufig mag das vor- 

 kommen ! Sagt doch schon Naumann in seinem klassischen Werk 

 ,, Naturgeschichte der Vögel Mitteleuropas", Bd. 12, Pag. 113: 

 . . . ,,Wo es ihm gefiel und er ruhig seine Jungen aufziehen 

 konnte, kommt er alle Jahre wieder hin ; doch würde dies viel 

 allgemeiner sein, wenn nicht mutmasslich gar viele auf ihrer 

 Winterreise umkämen, weshalb denn in manchem Jahr 

 manche bekannte Brutplätze unbesetzt bleiben. . ." Aber nicht 

 nur widrige Luftströmungen während der Zugszeit werden ihm 

 häufig zum Verderben, sondern schwächere E.xemplare er- 



