LES OISEAUX DE WOBURN 



par Jean DELACOUR 



Woburn Abbey, le magnifique domaine du Duc de Be*d- 

 ford, membre de notre Comité d'honneur et président de la 

 Société zoologique de Londres, est avant tout célèbre par ses 

 merveilleux troupeaux de grands Mammifères ; mais ses col- 

 lections d'Oiseaux, auxquelles s'intéresse spécialemnt la Du- 

 chesse de Bedford, n'en sont pas moins remarquables. 



J'ai eu l'honneur de les visiter au début du mois d'octobre 

 dernier ; malheureusemenit, la guerre et ses conséquences, les 

 ont beaucoup diminuées. Bien des espèces qui, auparavant, 

 y étaient représentées, ont disparu ; les petits Passereaux, 

 Cardinaux, Boutons d'or, etc.. et les Perruches, qui vivaient 

 en liberté dans les jardins, ne sont plus là pour animer les 

 arbres 'et les buissons. Mais ce qui reste est encore considé- 

 rable et plein d'intérêt. 



A Woburn, tous les Oiseaux sont libres, soit dans l'im- 

 mense parc, de plus de i.ooo hectares, soit dans des enclos, 

 dont le plus petit idépasse encore lo hectares en étendue. La 

 collection se compose presqu 'entièrement de Palmipèdes, avec 

 quelques Gallinacés, des Grues et des Nandous. 



Dans l-e grand parc, aux vastes horizons, les Canards, et 

 surtout les Oies;, foisonnent sur les immenses pelouses et les 

 nombreux lacs — > 'et le fait le plus remarquable, c'est que 

 presque tous les sujets sont de plein vol. Ils ne se laissent 

 d'ailleurs pas approcher de itrès près et vivent à l'état sauvage. 

 Volant, nageant ou paissant, j'admire des bandes d'une cen- 

 taine d'Oies du Canada ; une cinquantaine d'Oies des neiges, 

 auxquelles se mêlent quelques Oies de Ross, de nombreuses 

 Oies cendrées, rieuses, des moissons', à bec court, des Ber- 

 naches nonnettes et cravants ; plus loin, ce sont d'innom- 

 brables Bernaches de Magellan, au milieu desquelles je 

 remarque des hybrides de cette 'espèce avec la Bernache à 

 tête rousse (C. rubidiceps) ; j'observe aussi cinq Bernaches à 

 tête grise (C. poliocephala) , des Oies d'Egypte, des Casarcas. 

 Tous ces Oiseaux possederut leurs ailes entières et s'enlèvent 

 à mon approche ; c'est un spectacle inoubliable et unique 



