LES OISEAUX 



CHAPITRE PREMIER 



LES OISEAUX DE PARADIS 

 ET LES OISEAUX A BERCEAUX (D 



par DAVID SETH-SMITH 



Les Oiseaux de Paradis, ou Paradisiers, appartiennent à 

 un groupe ds Passereaux allant de la taille d'un Corbeau à 

 celle d'un Etourneau et comprenant de nombreux genres dans 

 deux familles : Paradiseidse. et Ptilonorhynchidsc . Celte der- 

 nière renferme aussi les Oiseaux-à-berceaux, qui sont de très 

 proches parents des vrais Paradisiers. Tous habitent les vastes 

 forêts de la Nouvelle-Guinée et des îles voisines, et l'Aus- 

 tralie. 



Dans ce groupe d'Oiseaux, la nature a été prodigue d or- 

 nements, paraiif les mâles de brillants plumages et de formes 

 extraordinaires, qui en font des joyaux ailés ; mais, en cela, 

 elle n'a pas favorisé leur conservation, car, depuis les temps 

 les plus reculés, l'homme les a massacrés pour se procurer 

 leurs plumes et s'en orner, ce qui aurait amené depuis long- 

 temps la disparition de bien des espèces, si les mâles n'avaient 

 la faculté de se reproduire avant de prendre leur plumage 

 complet, ce qui, chez plusieurs, n'arrive qu'au bout de quatre 

 ou cinq ans. 



A ce que l'on sait, la plupart des espèces sont polygames ; 

 les mâles ont leurs terrains de danse, sur le sol ou sur les 

 arbres. Tous ont de fortes pattes, et beaucoup sont très agiles 

 parmi les branches. Leurs mouvements sont saccadés. 



Les Oiseaux de Paradis sont très querelleurs et il est 

 presqu 'impossible d'en garder deux dans la même cage, 

 même s'ils sont de sexe- différents. Ils recherchent le couvert 



(i) Les Oiseaux : leur entretien, leur élevage. — Manuel pratique et 

 général. (V. l'Oiseau, vol. IV, ii° i). 



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