LE LORIOT 65 



seulement les matériaux, mais ne contribue ni à l'attache 

 ni à la confection du nid. 



La femelle est verdâtre ; les plus vieilles ont un reflet 

 jaune assez accentué pour faire naître des doutes sur leur 

 sexe ; elles ressemblent alors tellement aux jeunes mâles, 

 qu'à peine les stries noires les différencient. Je m'y suis 

 laissé prendre une fois et ai conservé (avec quel soin !) une 

 vieille femelle tout un hiver, persuadé que je possédais un 

 jeime mâle d'un an. La réalité m'est apparue au printemps 

 dans toute son horreur et j'ai rendu la liberté à cet Oiseau 

 au sexe trompeur. 



Pendant la première année, rien ne distingue les deux 

 sexes, ou bien peu de chose ; la mue a lieu en juillet, mais 

 comme pour la Fauvette orphée, il semble qu'il y ait deux 

 sortes de mue : l'une avant le départ de nos pays qui renou- 

 velle et remet à neuf les organes du moteur, en l'espèce 

 les pennes des ailes et de la queue ; une autre dans les pays 

 chauds, où il hiverne, et avant son retour chez nous ; elle 

 lui donne un habit neuf pour aller au-devant de ses amours. 

 Cette seconde mue n'affecte alors que le petit plumage. 



Le jeune Loriot part avec ses pennes toutes neuves et perd 

 là-bas au printemps son vêtement de jeune, pour revêtir, 

 au momnt de son retour, une veste de gala dorée sur tran- 

 ches. La poitrine reste grise et les plumes conservent leurs 

 stries qui se sont effilées et sont moins noires. Au mois de 

 juillet, alors qu'il est âgé d'un an, il perd ses pennes pour 

 la première fois et part ; au printemps suivant, il prend son 

 vêtement entièremnt jaune citron foncé ; les pennes sont 

 noires, mais comme saupoudrées encore d'un reflet gris. Le 

 voilà chez nous à son deuxième printemps, et si son plumage 

 n'a pas encore l'éclat qui va lui échoir l'année suivante, 

 ce n'en .est pas moins déjà un Oiseau de grande beauté. Au 

 mois de juillet qui commence sa troisième année, les pennes 

 repoussent, alors, cette fois, avec leur maximum de colora- 

 tion, c'est-à-dire d'un noir mat absolu. Ces pennes sont d'un 

 noir si intense que les taches jaunes des ailes semblent des 

 gouttes d'or fondu. Le jaune qui résulte du changement de 

 plumage de l'Oiseau, alors complètement adulte, est éclatant. 

 C'est un jaune d'or orangé uniforme, qui devient d'autant 

 plus intense que l'Oiseau avance en âge. Il est alors dans 

 toute sa splendeur ; est-ce im rayon de soleil, un trait de 



