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flamme ou un Oiseau qui vient de traverser cet arbre ? Le 

 Loriot n'a pas seulement pour lui le riche coloris du plu- 

 mage ; c'est aussi un Oiseau d'une forme élégante ; son atti- 

 tude respire la fierté et la confiance en soi. Ses allures sont 

 distinguées et d'accord avec sa parure. Son vol est, au travers 

 des branches, d'une agilité inouïe ; sur terre, où il daigne 

 à peine descendre, il est gauche et maladroit. C'est entre 

 ciel et terre qu'il habite ; Excelsior doit être sa devise. 



Qui n'a remarqué le chant du Loriot dans la campagne ? 

 Les plus indifférents à tout ce qui touche aux Oiseaux ou aux 

 choses de la nature, le connaissent. Ce chant se compose 

 de trois ou quatre notes seulement, mais assemblées de fa- 

 çon si harmonieuse et de tonalité si pleine et si sonore, qu'il 

 s'entend facilement dans un rayon de plusieurs centaines 

 de mètres. On l'entend des journées entières sans en être 

 fatigué. L'Oiseau possède un second chant qui est composé 

 d'un faible gazouillis ; il semblerait être comme un prélude 

 du chant flûte et sonore qui va le terminer. Il commence 

 presque toujours par ce chant à voix basse avant de se ris- 

 quer à aborder l'autre. C'est un monologue d'essai et sou- 

 vent ces chants se terminent par une syllabe rèche assez 

 peu agréable ; c'est quelque chose comme « juihichèèèèk ». 

 C'est aussi l'expression de son étonnement ou de sa colère. 

 Il y a chez les Loriots, comme chez les chanteurs, des artistes 

 et des médiocrités. Les plus estimés sont ceux dont le chant 

 est lent, long et varié. Quelques Loriots répètent à satiété 

 toujours la même phrase et sont fatigants ; d'autres varient 

 tellement la composition et la place de leurs notes que, diffi- 

 cilement, on retrouve la même phrase. Ceux-là sont les grands 

 artistes et aussi les plus rares. A l'état sauvage, le chant se 

 fait entendre dès le retour de l'Oiseau, c'est-à-dire dès la fin 

 d'avril. C'est, avec la Caille et les Martinets, le dernier des 

 migrateurs qui rentre dans sa patrie. Aussi, les paysans de 

 chez nous, disent-ils, dans leur patois, que le Loriot annonce : 

 « I su v'nu, to o v'nu. » Ce qui signifie : « Je suis arrivé, 

 tout est arrivé. » En captivité, le chant commence à se faire 

 entendre dès le courant de janvier par quelques strophes le 

 matin, et, en février, il chante déjà longtemps, matin et 

 soir ; en mars, il est en plein chant ; on doit le mettre à 

 l'air déjà en mars, en le logeant, toutefois, dans une cage 

 fermée de trois côtés, afin de le mettre à l'abri des vents 



