LE LORIOT 67 



froids. Il reprend, et alors définitivement, son chant, après 

 une dizaine de jours ; car le Loriot, comme le Rossignol, 

 ne tolère pas volontiers que quelque chose soit changé dans 

 ses habitudes. Tout changement est suivi d'un silence de 

 10 à i5 jours au moins. Il faut s'y attendre. Le chant dure 

 jusqu'au mois d'août, époque de son départ de chez nous. 



Son caractère n'est pas empreint d'une grande douceur ; 

 il est, au contraire, farouche et batailleur ; le mâle, tou- 

 jours aux aguets, à proximité de son nid, n'y tolère pas de 

 rival et n'hésite pas à s'attaquer même à 'des Oiseaux plus 

 forts que lui ; il sait mettre en fuite les Pies ou les Geais, 

 ces apaches des Oiseaux. Par contre, il éprouve une terreur 

 folle vis-à-vis des petits Oiseaux de proie, et la vue d'un Eper- 

 vier le teiTorise pour longtemps. Il n'est pas sociable ; s'il 

 commence ses voyages en famille, cette réunion ne dure pas 

 longtemps devant les velléités d'indépendance auxquelles son 

 caractère le pousse. Elevé en captivité, il est d'une fami- 

 liarité charmante et conserve en général son plumage en 

 bon état. L'instinct de la migration ne le persécute pas, 

 comme ses congénères, qui ont connu la liberté. Il n'ac- 

 quiert jamais le beau plumage des Oiseaux sauvages ; c'est 

 à peine si à la troisième année il devient jaune citron avec 

 rémiges et pennes noirâtres. Ses couleurs alors ne s'accen- 

 tuent plus ; dans une volière spacieuse, où il peut déve- 

 lopper son agilité de vol prodigieuse, c'est vraiment un beau 

 spectacle que de le regarder jouer ; ce sont des Oiseaux 

 très aimables, très familiers, et amoureux du soleil qui fait 

 leur gaieté ; ils prennent une plume, l'emportent d'un trait, 

 la lâchent, la reprennent dans une culbute, pour la laisser 

 tomber et la reprendre encore, prompts comme l'éclair, au 

 moment où elle va toucher terre et où l'on pense qu'ils n'y 

 songent plus, et finalement l'abandonnent, mais à la condi- 

 tion qu'aucun autre Oiseau ne fasse mine de s'y intéresser. 

 Mais pour qu'un Oiseau, pris sauvage, oublie' sa timidité au 

 point de jouer sans méfiance et sans arrière-pensée, il faut 

 au moins trois ans de captivité. 



Jamais un Oiseau élevé du nid ne possède les notes sonores, 

 llùtées et mélodieuses de l'Oiseau sauvage, et même enten- 

 dant le chant de ces derniers, il ne le retient pas et reste, 

 à ce point de vue, un Oiseau sans valeur. 



Il est bien plus difficile de conserver en captivité un Oi- 



