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goûts, nous aimons à croire quil y fut autant question de 

 bètes que de gens. 



Philippe de Bourgogne avait, dans ses divers cliàleaux, de 

 nombreux animaux sauvages ou domestiques et, d'autre pari, 

 chacun sait que Charles V possédait, en l'hôtel Saint-Pol, 

 dans le préau de la fontain,e, une maison pour ses grands 

 Lions, une autre pour les Lionceaux ; une troisième était ré- 

 servée aux Sangliers ; qu'il avait également des volières peu- 

 plées d'Oiseaux indigènes, et jusque dans sa chambre une 

 cage octogone, faite de fil d'archal tressé, peinte en vert et 

 qui renfermait un Perroquet, le Papegaut du Roy. Mais il 

 était une autre merveille que Charles ne pouvait manquer de 

 montrer à son frère, c'étaient les Tourterelles blanches, les 

 Oiseaux préférés du Roi, qui les avait fait installer dans une 

 chambre près de la sienne et aimait fort à aller les regar- 

 der ; il leur offrait des graines et les beaux Oiseaux blancs, 

 devenus familiers, voletaient autour de lui, se perchaient sur 

 ses épaules et venaient prendre la nourriture que leur tendait 

 'la main royale. 



Charles les prisait si fort qu'il les avait confiés aux soins 

 d'un gardien spécial, .Teliannin d'Amiens, qui portait le titre 

 envié de garde des (( Turturelles blanches du Roy ». 



C'est qu'en effet ces Oiseaux au plumage immaculé étaient 

 fort rares à cette époque. Les amateurs du XIV^ siècle pou- 

 vaient avoir en cage les Tourterelles de nos bois, voire même 

 les Tourterelles rieuses, espèce africaine encore peu connue ; 

 mais elles étaient bien loin de rivaliser avec les Colombes 

 blanches que seuls les hauts personnages se flattaient de 

 posséder. 



Les Tourterelles avaient la bonne fortune de symboliser 

 aux yeux de nos aïeux la fidélité conjugale et la virginité. 



Les Pères de l'Eglise avaient déjà célébré leurs vertus. 

 Saint-Ambroise ne disait-il pas qu'elles étaient l'emblème de 

 la chasteté du corps (immaciilata corporis castimonia) et l'on 

 prétendait qu'une fois accouplés, ces tendres Oiseaux ne pou- 

 vaient plus être séparés, sous peine d'en mourir ; symboles 

 de pureté, de fidélité dans la foi conjugale, les Tourterelles 

 jouissaient donc de toutes les faveurs. 



Mais ceci n'a rien qui puisse surprendre. Nos a'ieux du 

 Moyen-Age étaient amoureux des choses de la nature et si 

 ce culte a perdu de son intensité dans les siècles qui l'ont 



