LES TOLRTERELLES DE LA DUCHESSE DE BOLUGOGNE lOI 



suivi, c'est que le citadin s'est renfermé dan< les villes et a 

 perdu tout contact avec les bêtss qui, jadis, vivaient si nom- 

 breuses autour de lui. 



Le Moyen-Age, qui orna nos cathédrales avec toute la faune 

 et toute la flore de la terre de France, dont les imagiers et 

 les sculpteurs ont fait vivre, sur l'or de* parchemins ou dans 

 les plis de la pierre, les fleurettes de la plaine ou les bêtes des 

 bois, tous, citadins ou villageois, nobles ou vilains, aimaient 

 hètes et fleurs et les connaissaient, tandis que la Renaissance 

 et le siècle de Louis \IV s'éloignèrent de la nature en pré- 

 tendant la dom.estiquer. 



Mais que dire alors des animaux albinos, de l'intérêt et 

 de la curiosité qu'ils inspiraient aux gens du XIV*' siècle ; et 

 ceci s'est perpétué de nos jours : chacun sait ce que vaut un 

 Merle blanc ! (i) 



Les Tourterelles blanches ne pouvaient manquer d'exciter 

 la curiosité des amateurs d'Oiseaux de cette époque — et ils 

 étaient nombreux — car la candeur de leur plumage ajoutai! 

 une valeur nouvelle aux qualités que possédaient déjà, de 

 l'aveu de tous, leurs congénères grises ; aussi les grands sei- 

 gneurs brùlaient-il's tous de posséder quelques-uns ds ces jolis 

 Oiseaux. 



Le roi n'en offrit pas au duc Philippe ! 



Celui-ci. cependant, l'audience terminée, s'en fut présenter 

 ses devoirs à son aïeule, la vieille reine Blanche de Navarre, 

 veuve depuis i35o du roi Philippe de Valois et qui habitait 

 également l'enclos de l'hôtel Saint-Pol. 



Elle possédait, elle aussi, une chambre de Tourterelles 

 blanches, mais en bonne grand mère qu'elle était, elle fit 

 à Philippe de Bourgogne, la 'surprise de lui offrir un couple 

 de ces précieux Oiseaux. 



Au cadeau royal, le duc répondit le lendemain en re- 

 mettant un pourboire princier au valet qui lui apporta les 

 deux Oiseaux immaculés. 



Les comptes de la maison de Bourgogne nous apprennent 

 qu'il fut octroyé lo fr. au porteur des Oiseaux ; non pas 

 lo fr. de papier ou même d'argent, inais lo fr. d'or pesant 

 chacun 3 gr. ^ d'or fin. 



(i) En 1887, le comte de Xevers offrit un Corbeau blanc à la duchesse de 

 Bourgogne. 



