LES OISEAUX 



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CHAPITRE V 



LES ÉTOURNEAUX 



par J. DELACOUR 



Trois familles voisines peuvent être réunies sous le vocable 

 général d'Etourneaux ; ce sont : les Etourneaux et les Mar- 

 tins {Stunùdic), les Meinates et les Merles bronzés ou mé- 

 talliques (Ealabetidœ) et les Pique-Bœufs (Buphagidœ). Tous 

 ont une assez grande similitude d'aspect et de mœurs. Ce 

 sont des Passereaux de taille assez forte, dont celle de l'Etour- 

 neau ordinaire peut être prise comme moyenne (longueur 

 totale : 23 centimètres). Le bec est généralement long, assez 

 mince, mais fort, les pattes hautes, les ailes longues et la 

 queue courte, à quelques exceptions près. Leur plumage est 

 souvent assez sombre, mais varié, ou orné de reflets métal- 

 liques. Leur voix est généralement puissante, rauque et désa- 

 gréable, mais plusieurs genres montrent un penchant très 

 marqué à imiter les chants des autres Oiseaux et les divers 

 bruits qu'ils entendent ; certains fournissent d'excellents 

 parleurs et rivalisent avec les meilleurs Perroquets. 



Les Etourneaux sont abondamment distribués dans l'An- 

 cien Monde : Europe, Asie, Afrique et Océanie. Ils manquent 

 complètement en Amérique, oià les Troupiales {Icteridae) les 

 remplacent. 



D'une façon générale, les Etourneaux vivent en troupe et 

 sont extrêmement sociables ; ils fréquentent volontiers les 

 lieux habités et cultivés ; certains même, comme les Mar- 

 lins, habitent les villes. 



D'un naturel confiant et entreprenant, curieux et parfois 

 impudents, ils ne sont nullement farouches s'ils ne sont 

 pas inquiétés. 



Les Etourneaux sont plutôt omnivores ; les insectes, les 



(i) V. rOiseau, vol. IV, h"' i, 2 et 3. 



l'oisevl". — 1923. 4 



