LES OISEAUX 



u) 



CHAPITRE VII 



LES VEUVES 



Par W. SHORE-BAILY 



Les Veuves appartiennent à la grande famille des Ploceidœ, 

 dont la plupart des membres comptent parmi les Oiseaux de 

 Aolière les plus populaires : Tisserins, Astrilds, Diamants, Ca- 

 pucins, etc. La classification scientifique de tous ces Oiseaux 

 est encore assez confuse, et nous les répartirons en groupes 

 surtout d'après leurs caractères extérieurs et leurs mœurs. 



Les Veuves sont propres au Continent Africain. Il en existe 

 environ quarante espèces, qui, pour la plupart, habitent les 

 régions côtières du Sud, de l'Est et de l'Ouest de l'Afrique ; 

 quelques espèces, cependant, se rencontrent dans l'intérieur, 

 mais seulement là où il y a de l'eau en abondance. 



On distingue facilement les Veuves de leurs proches pa- 

 rents les Tisserins, à leur curieuse habitude de gratter le 

 sol, à la manière des Gallinacés, et aussi à la longue queue, 

 qui orne les mâles- de la plupart des espèces ; en fait, les 

 seules Veuves qui ne possèdent jamais de longue queue, sont 

 les Combassous (Hypocliera) ; celle des Urobrachja est de 

 longueur moyenne. 



On a écrit peu de chose "sur ces Oiseaux à l'état libre, mais 

 caines {Vidua sercnd), leurs habitudes sont les mêmes. Ils sont 

 caines {Vidua \serena), leurs habitudes sont les mêmes. Ils sont 

 polygames, et pendant la saison de la reproduction, le mâle 

 est habituellement accompagné de plusieurs femelles. Les 

 nids sont presque toujours situés près de terre, dans d'épaisses 

 touffes d'herbes ou de roseaux, les tiges servant de supports 

 au nid, tandis que les extrémités repliées au-dessus, forinent 

 un abri contre la pluie. Parfois, le nid est prolongé par un 



(i) Voir l'Oiseau, Vol. IV, n° i, 2, 3 et '4. 



l'oiseau. — 1920 — 5 i 



