LES ROUGES-QUEUES I 65 



funéraires. .]"ajout^'rai qu'il séjourne dans ce cimetière pari- 

 sien de nombreux Oiseaux d'espèces très variées : le Ros- 

 signol de muraille s'y trouve aussi et j'y renconire toujours 

 deux couples de Pies. 



Le Tithys fait, au commencement de juin, une seconde 

 couvée et même quelquefois, plus tard, une troisième ; les 

 jeunes, qui sont, comme dans l'autre espèce, très vite élevés, 

 revêtent successivement deux plumages avant la livrée défi- 

 nitive. Ces plumages de jeunes ont créé une confusion : en 

 18/48, sous le nom de Ruticilla cairei fut décrit un mâle de 

 Tithys se reproduisant dans les Basses-Alpes en habit de 

 jeune. 



Ce fut, en effet, un ornithologiste, l'abbé Caire, qui fit 

 la remarque que chez plusieurs couples d'Oiseaux proches 

 du Tithys, Oiseaux adultes et en amour, le mâle portait un 

 plumage d'un brun cendré uniforme à peu près semblable 

 à celui d'une vieille femelle de Tithys. De nombreux exem- 

 plaires furent tués et des mâles capturés près du nid, mais 

 l'expérience aurait dû être poussée beaucoup plus loin avant 

 que Gerbe n'admit l'espèce sous cette dénomination Ruti- 

 cilla cmrei (centre d'habitat : Basses-Alpes). 



De nombreuses polémiques s'engagèrent ; l'attention des 

 ornithologistes se fixa particulièrement sur les Tithys ; des 

 observations furent faites, et l'on arriva à découvrir peu à 

 peu, et de tous côtés, que cette soi-disant espèce se trouvait 

 partout. En certains endroits, les nichées de Rubiettes de 

 Caire étaient même plus nombreuses que celles de Tithys. 

 Les œufs avaient été décrits légèrement moins gros et quel- 

 quefois d'un blanc teinté de vert pâle, mais il faut admettre 

 que les œufs des premières pontes (c'était le cas de toutes 

 ces couvées) sont généralement plus petits. Quant à la cou- 

 leur, on sait qu'en oologie surtout, l'exception n'est pas la 

 règle. 



R. cairei n'est pas une espèce ni même une forme locale, 

 mais simplement le Tithys n'ayant pas encore la livrée des 

 adultes et qui, comme chez quelques Oiseaux, notamment 

 le Loriot, se reproduit h l'âge d'un an avec sa robe grise. 

 L'Oiseau ne prend sa livrée complète qu'à la seconde année. 

 Il est facile de se rendre compte de ces plumages en captu- 

 rant une nichée de Tithys. A la première mue, les jeunes 

 prendront la livrée de la soi-disant espèce de Caire. Si le 



