LES eiSEftUX 



CHAPITRE IX 



LES ASTRILDS, 

 LES MUNIES ET LES DIAMANTS 



par A. DECOUX 



Les Tisserins et les Veuves, qui sont le sujet des précé- 

 dents chapitres, ont des caractères assez nettement déter- 

 minés pour qii'on puisse en faire des groupes distincts. Il 

 n'en est pas de même des Oiseaux qu'il nous reste à étu- 

 dier, et qui forment, avec les Tisserins et les Veuves, la 

 grande famille des Plocéidés. La classification scientifique 

 de ces espèces est encore très incertaine ; c'est ainsi que 

 les deux plus récentes autorités ornithologiques dans l'étude 

 des Plocéidés africains, Reichenow *et Shelley, ont proposé 

 deux classifications différentes ; l'une et l'autre sont criti- 

 quables à beaucoup d'égards. Nous ne nous attarderons donc 

 pas à rechercher ici quel est, au point de vue systématique, 

 la meilleure classification de ces espèces, mais, nous plaçant 

 au point de vue de leur biologie, qui doit être exclusive- 

 ment le nôtre, nous les répartirons en trois groupes : les 

 Astrilds, les Munies, auxquelles nous rattacherons les Sper- 

 mètes, et les Diamants. Nous savons fort bien ce qu'on 

 peut reprocher à cette division au nom de la systématique ; 

 la biologie et l'aviculture s'accordent pour la trouver la plus 

 raisonnable à toutes, croyons-nous. 



I. — LES ASTRILDS (Estrildinae) 



Les Astrilds sont des Oiseaux de petite taille, de forme 

 allongée et élégante ; leur bec conique est petit, court et 

 étroit ; leur queue, plus ou moins longue, est arrondie et 



(i) V. L'Oiseau, vol. IV, n°' i, 2, 3, l\, 5, 6 et 7. 



l'oiseau. — 1923 — 8 I 



