LES ASTRILDS 219 



ces, dont on s'est plaint parfois dans l'élevage de certaines 

 d'entre elles, vient de l'ignorance de ce fait. Si on met à 

 leur disposition des insectes, et siirtout des fourmis des prés 

 et leurs œufs, presque toutes élèvent sans difficulté leurs petits 

 dans une volière convenablement plantée et abritée des in- 

 tempéries. 



Pour nicher, outre des buissons touffus, des plantes grim- 

 pantes et des branches feuillues, on mettra à leur disposition 

 de petites boîtes et des bûches creuses. Il faut éviter que 

 des souris n'entrent dans leur volière, car elles détruisent 

 les couvées. 



Les Astrilds sont presque tous d'une extrême rusticité ; 

 ceux même qui proviennent des contrées les plus chaudes 

 s-e font peu à peu à notre climat. Beaucoup ont été hiver- 

 nés en volière ouverte. Il est préférable cependant de les 

 rentrer en volières vitrées et complètement closes en hiver. 

 Quelques espèces demandent une volière chauffée. Ce n'est ce- 

 pendant pas- le froid qui les fait généralement périr, mais l'hu- 

 midité et la longueur des nuits d'hiver. Il importe donc de 

 leur donner des volières très sèches, et d'éclairer, matin ei 

 soir, les plateaux à graines afin d'éviter à ces Oiseaux des 

 jeûnes trop prolongés... 



A leur arrivée en Europe, les diverses espèces d 'Astrilds 

 se comportent de façons très différentes, les unes adoptant 

 rapidement le nouveau climat, les autres se montrant d'une 

 délicatesse plus ou moins s^rande ; parmi ces dernières, nous 

 citerons le Cordon-bleu, les diverses Amaranthes, les As- 

 trilds- de Dufresne et à moustache noire. Il importe alors de 

 les garantir avec soin des intempéries, de les habituer pro- 

 gressivement à un régime alimentaire approprié à leurs be- 

 soins, d'éviter les bains trop fréquents et l'humidité du 

 sol de leur cage. A ce moment, l'usage de l'eau bouillie 

 comme boisson est recommandable, et l'on doit leur procurer 

 des insectes.. Une fois acclimatées-, elles se montrent aussi ro- 

 bustes que les autres. 



Nous allons pass-er en reAoïe les diverses espèces qui ont 

 été importées en Europe, en indiquant, quand il y aura lieu, 

 les particularités qu'elles présentent au point de vue de leur 

 vie en captivité. 



Le Cordon-bleu (Urœginthus phœnicotis) a la face supé- 



