HISTOIRES DE FORET TROPICALE 269 



M j'adore monter à cheval, avec un indigène silencieux à 

 « mon côté ». Je trouvai tout à fait impos-sible de monter à 

 cheval ; par places, les branches descendaient aussi bas que 

 mes épaules, et je trouvai plus simple de marcher. Au début, 

 j'emmenais deux jeunes indigènes : ils faisaient un bruit 

 terrible dans la forêt et effrayaient les Oiseaux ; comme, de 

 plus, un enfant avait été mordu par un Serpent à sonnette 

 et en était mort, je jugeai plus prudent par la suite d'aller 



seuK 



En passant, je remarquai quelques troncs bruts servant de 

 poteaux téléphoniques : de jolis Pics à tête rouge en avaient 

 fait leur habitation ; beaucoup regardaient par les trous 

 ronds qu'ils s'étaient creusés dans les troncs, ainsi que des 

 petites Mésanges. 



Je suivis alors des sentiers de bestiaux et la scène devint 

 splendide : d'un côté apparaissaient des kilomètres de fleurs. 

 J'entrai dans la forêt et vis des Oiseaux de toutes couleurs, 

 dont de nombreux Moqueurs, des- Cardinaux rouges, des 

 Papes, des Troupiales, des Carouges, et bien d'autres ; de 

 toutes parts se montraient des Papillons grands comme la 

 main et d'autres encore de toutes formes et de toutes cou- 

 leurs ; des Guêpes aux nuances vives, qui construisent un cu- 

 rieux nid pendant aux branches ; de grosses Fourmis noiies 

 et rouges (une des premières choses qui me frappa fut un 

 gros tas de suie, qui, à l'examen, n'était qu'un nid de Four- 

 mis rouges) ; de jolis Lézards verts et dorés ; des quantités 

 de Grenouilles cornues et beaucoup de nids intéressants. 



Je trouvai en abondance les nids du Moqueur : la première 

 semaine, j'en comptai cinquante avec des jeunes ou des 

 œufs. Ceux du Cardinal rouge étaient aussi très nombreux ; 

 on m'avait dit que je reconnaîtrais ces nids à ce que l'Oiseau 

 se sert toujours de débris de journaux ou de papier quel- 

 conque. J'examinai une vingtaine de nids et reconnus que 

 cette assertion est exacte. Je trouvai un nid avec des jeunes 

 qui venaient d'éclore ; ils étaient d'un rouge vif ; je les pris 

 et les examinai : le jour suivant, quand je visitai le nid, je le 

 trouvai vide : les parents avaient emporté leurs petits ; du 

 moins je le crois, car les petits avaient disparu. J'ai souvent 

 observé une femelle couvant, nourrie par le mâle qui brillait 

 magnifique au grand soleil. 



J'ai rencontré de nombreux nids de la Colombe triste et 



