LES 0ISEAUX 



CHAPITRE XII 



LES FRINGJLLES 



par le D^ Arthur G. BUTLER 



Le seul caractère par lequel les véritables Passereaux (Frin- 

 gillidés) se distinguent des Ploceidés, c'est que leur dixième 

 rémige primaire est plus courte que les couvertures ; et ce 

 n'est pas là une distinction bien convaincante quand on sait 

 combien cette petite plume varie chez les différentes espèces ; 

 cependant, à cause du manque d'autres caractères de struc- 

 ture bien fixes, on doit l'accepter, par commodité, pour sé- 

 parer ces deux vastes groupes (i). 



De la famille des Passereaux (Fringillidœ) , la sous-famille 

 des Frin0illinx ou Fringilles, est considérée comme la plus 

 normale, avec le Pinson comme type. 



Sharpe (Catalogue of Birds, vol. XII) observe : 



« La ligne de démarcation entre les Fringillidœ et les 

 Tanngridœ semble très arbitraire » et Sclater (vol. XI) admet 

 que les Tangaras sont très proches parents des Passereaux, 

 tandis que M. Ridgway y transfère certains genres, parce 

 qu'ils possèdent dix rémiges primaires. En tous cas, je ne 

 vois pas bien comment le caractère dentirostral de la mandi- 

 bule supérieure distingue les Tangaras des Pinsons, dont le 

 bec se termine par une « dent » petite, mais visible. 



Si des modifications si mal définies dans la conformation 

 du bec sont suffisantes pour séparer les familles, pourquoi 

 n'attribue-t-on aucune importance à l'extraordinaire modi- 

 fication du bec des Becs-croisés ? 



Dans un article publié dans VAviculturol Magazine, j'ai 



(i) Autrefois, on affirmait que la rémige primaire bâtarde n'existait pa 

 dans certaines familles (erreur due à ce qu'on ne la cherchait pas), et on 

 distinguait les Oscines à g et à lo primaires. 



l'oise.w. — 1923. — n I 



