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nuque et manteau gris ; moyennes et grandes couvertures 

 noires, terminées de blanc ; queue noire, lisérée de roux ; 

 tête noire, avec une large bande sourciiière, les côtés du cou 

 et l'arrière des joues blancs ; gorge et devant de la poitrine 

 noirs ; dessous du corps blanc, grisâtre sur les côtés ; bec 

 noir ; la femelle est plus petite et beaucoup plus terne. C'est 

 une espèce très abondante dans l'Afrique du Sud ; il se 

 rend utile en détruisant des quantités de chenilles au moment 

 de la reproduction ; plus tard, comme notre Moineau, il 

 s'attaque aux graines et aux fruits. Il niche dans les trous, 

 mais quelquefois aussi sur les arbres-, où il construit des nids 

 couverts en forme de cornue comme les grands Tisserins : 

 souvent, comme eux aussi, il niche en communauté. M. Seth- 

 Smith a élevé cette espèce en 1901. Les œufs sont variables, 

 mais généralement gris-bleu pâle, fortement maculé de divers 

 tons de brun et de violet. 



IX — LES BOUTONS D'OR 



A en juger par leurs mœurs et l'aspect de leurs œufs, il 

 n'est pas douteux qu'Hudson ait eu raison de ranger les 

 Boutons d'or parmi les Moineaux : mais leurs couleurs sont 

 plus voyantes et leur chant, bien que peu musical, est cer- 

 tainement en progrès sur celui des espèces de Passer que je 

 connais. 



Le Bouton d'or ordinaire (Sycalis flaveola) est bien connu ; 

 il est d'un beau jaune d'or légèrement verdâtre, mêlé de gris 

 sur les ailes et la queue ; la tête est fortement teintée d'orangé. 

 La femelle est semblable quand elle est vieille, mais, pendant 

 plusieurs années, elle reste beaucoup plus terne. Les jeunes 

 sont gris jaunâtre. Cet Oiseau se trouve depuis le Brésil jus- 

 qu'au Venezuela ; il est commun. Il est impétueux et parfois 

 méchant, mais il niche facilement en cage et en volière ; 

 l'alpiste, les millets divers et la verdure lui conviennent, 

 ainsi qu'aux espèces voisines ; à l'époque des couvées, on 

 ajoute de la pâtée. 



Le Bouton de Pelzeln (S. pelzelni) est un peu plus petit 

 que le précédent ; il est semblable, avec toutefois les flancs 

 striés de noirâtre. Il habite du Brésil à l'Argentine, se croise 



