LES 0ISEHUX 



CHAPITRE XIII 

 LES GROS-BECS 



par A. DECOUX 



Le docteur Sliarpe divise la famille des Fringillidés en trois 

 sous-familles : les Coccothraustinés, les Fringillinés et les 

 Embérizinés. C'est de la première de celles-ci que nous allons 

 parler ci-après. 



Le professeur Ridgway critique (i) justement cette classi- 

 fication et n'hésite pas à dire que ces groupes, et surtout le 

 premier, sont artificiels. Il est certain, par exemple, que les 

 Evêques, les Sporophiles ou les Cardinaux n'ont que des 

 rapports assez lointains avec les Euphonia par exemple ou les 

 Gros-Becs proprement dits. Du reste, ce fait n'échappait pas 

 à Sharpe puisqu'il écrivait : (( Il faut accepter ces divisions 

 plutôt parce qu'elles nous sont commodes que parce qu'elles 

 sont basées- sur des caractères structuraux bien établis ». 



Les Oiseaux que Sharpe réunit dans la sous-famille des 

 Coccothraustinés sont répandus dans toutes les parties du 

 monde, la région australienne exceptée. Leur taille varie de 

 celle de la Grive à celle des petits Astrilds. Ils sont presque 

 tous fortement bâtis, avec une tête ronde et grosse, un bec 

 très gros, tantôt arrondi, tantôt plus haut que large, des 

 tarses forts-, des pieds armés d'ongles assez longs. Leurs 

 ailes S'ont plus ou moins courtes et la disposition des rémiges 

 diffère suivant les genres. Leur queue est tantôt arrondie, 

 tantôt coupée à angle droit, généralement assez courte. Le 

 plumage des femelles ne ressemble pas à celui des mâles. 

 Ceux-ci sont parfois très brillamment colorés ; quelques es- 

 pèces ont la tête ornée d'une huppe. 



Par leurs moeurs, ces Oiseaux diffèrent aussi assez forte- 

 ment les uns- des autres. Ils sont tous arboricoles et se nour- 



(i) R. Ridgway. — Birds of North .\merica, p. 25. Première partie. 

 l'oise.\u. — 1923. — 12 I 



