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oder einem andern, irgendwo in einem Erdloch steckenden 

 Amphib. Dass auch Aberglaube und Sage für den Ruf oder 

 seinen Erzeuger geheimnisvolle Deutung finden, ist leicht zu 

 begreifen. In Wirklichkeit ist der nächtliche Schreier nichts 

 anderes als die Wiesenralle, Wiesenknarre, Grasrätsch und 

 Wachtelkönig oder wie all seine Namen heissen mögen. Man 

 muss diese schnellste der Rallen gesehen haben, um zu be- 

 greifen, dass sie in einem Augenblick dicht neben uns, im 

 nächsten aber schon in 100 Meter Entfernung ihren Lock- und 

 Paarungsruf ertönen lassen kann. Die Wiesenralle ist ein Zug- 

 vogel, der bei uns jeden Sommer, und zwar weit häufiger 

 brütet, als bekannt ist. Schon im April durcheilt sie ruhelos 

 die Wiesengründe, besteht die hitzigsten Kämpfe mit Neben- 

 buhlern und schreitet dann zur Paarung. Die Eier, 8 — 12, von 

 der Grösse der Rebhuhneier, auf lichtem Grunde lehmgelb 

 oder rot gefleckt, werden in eine Bodensenkung oder ein 

 Karrgeleise abgelegt und nur vom Weibchen bebrütet. Die 

 Jungen, kleine schwarze Flaumballen, huschen wie Mäuse 

 mit der Mutter durch das Gras und können schwer eingefangen 

 werden. Die Wiesenralle lebt fast ausschliesslich von Käfern, 

 Würmern und Sämereien, ist aber auch ein arger Nestverwüster, 

 vor dem weder Eier noch junge Brut, ja selbst die brütende 

 Lerchenmutter nicht sicher ist. In schmalen, selbst angelegten 

 Gängen und Weglein durcheilt sie bei Tag und bei Nacht ihr 

 grosses Revier, alles schwächere heisshungrig verschlingend. 

 Sie ist eher schädlich als nützlich, weil sie eben die Brut der 

 Bodenbrüter vertilgt. 



Schon Anfang August verlässt sie unsre Gegend und zieht, 

 meistens zu Fuss und bei Nacht, nach Süden. Sie soll sich 

 einzeln zu Wachtelflügen gesellen und dann diese dominieren 

 und leiten, daher der Name Wachtelkönig; gewöhnlich aber 

 reisen die Rallen in Familien oder kleinen Zügen. Der Flug 

 der Wiesenralle ist mehr ein fledermausartiges Flattern, er för- 

 dert rasch, währt aber stets nur kurze Zeit. Gewöhnlich ist 

 der laufgewandte Vogel überhaupt nicht zum Aullliegen zu 

 bringen. — In sonnigen Nachsommern vergisst die Wiesen- 

 ralle oft die Reise, bis eintretendes schlechtes Wetter sie daran 

 erinnert; dann ist es aber gewöhnlich zu spät. So wurden mir 



