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von Madagaskar, sowie von Neuseeland bilden die mar- 

 kantesten Verluste aus der Quartärzeit. Die Eingebornen 

 Neuseelands, die Maoris, überliefern in ihren Heldensagen 

 Schauergeschichten von den Kämpfen ihrer Vorfahren mit 

 diesen Riesenvögeln, die zu der Gruppe der Dinornithes ge- 

 hören. 1839 kamen die ersten Knochen dieser Vögel nach 

 Europa, nach London, später wurden vollständige Skeletlic 

 ausgegraben, so dass man aus dem Pleistacaen Neuseelands 

 heute eine Reilie von verschiedenen Arten kennt. Owen 

 hat in seinen Arbeiten zwei Haupttypen aufgestellt: Dinornis 

 und Palapteryx. Dinornis yiganteus oder Moa (von den 

 Eingebornen so genannt) erreichte eine Höhe von 3 — 4 m. 

 (Der grösste heute lebende Vogel, der afrikanische Strauss, 

 ist 2,5 m. hoch.) Der Schädel ist klein. Ein relativ kleines 

 Gehirn zeichnet alle diese Riesenvögel aus und die ge- 

 ringe Intelligenz mag mit andern Faktoren ein Grund ihrer 

 Ausrottung gewesen sein. Sie tragen alle den Stempel der 

 Ratitae (d. h. der nicht fliegenden Vögel, der Vögel ohne 

 Brustbeinkamm oder Carina) und gleichen am meisten den 

 Straussen. Der Schultergürtel ist sehr mangelhaft ausgebildet 

 oder ganz verkümmert, ebenso die vordem Extremitäten. 

 Dagegen sind die hintern Extremitäten sehr stark, dick 

 und schwer. Sie sind zum kräftigen Lauffuss entwickelt. 

 Der Fuss ist vierzehig. Flügel sind äusserlich nicht wahr- 

 nehmbar, der Rumpf ist kurz und gedrungen. Die Rippen 

 haben keine Hackenfortsätze. Man hat auch Federn und 

 Hautteile der Moas gefunden. Die Moas scheinen noch 

 gleichzeitig mit den Ureinwohnern Neuseelands gelebt haben. 

 Dies geht aus Steinwerkzeugen, Asche und sonstigen Spuren 

 hervor, welche die Funde begleiten. Auch die Erhaltung 

 der gefundenen Moareste spricht dafür, dass sie noch nicht 

 allzu lange ausgestorben sein können. In den Höhlen, in 

 denen die Knochen gesammelt wurden, wurden auch die 

 Exkremente gefunden, deren mikroskopische Untersuchung 

 einen Schluss auf die Pflanzennahrung zulässt. 



Auch die Riesenvögel von Madac/askar oder Äepyor- 

 nithes sind jedenfalls erst in neuerer Zeit bis auf den 

 letzten Rest ausgerottet worden. Aus dem 17. Jahrhundert 

 besitzen wir noch Naclirichten über das Leben dieser Vögel. 

 1851 kamen die ersten spärlichen Reste nach Europa. Man 



