146 Streseraana : Über gemischte Vogelschwärme. I ei . rn. 



L Ges. Bay. 



muß, welche hier [im Mashonaland] vorkommen; die kleineren Vögel 

 halten es daher für ratsam, sich zum Schutze zu vereinigen, wo- 

 bei die Drongos eine Art Leibwache bilden." 



Zu dem gleichen Schlüsse gelangt Bates, wenn er sagt: ,.Die 

 einfachste Erklärung scheint die zu sein: daß die Vögel durch 

 den Selbsterhaltungstrieb dazu gebracht werden, sich zu Schwärmen 

 zu vereinigen, und daß sie es tun, um weniger leicht ein Opfei' 

 der Habichte, Schlangen und anderer Feinde zu werden, als es 

 der Fall sein würde, wenn sie allein nach Nahrung suchten." 



Gewiß hat diese Theorie viel Bestechendes. Man kann, wie 

 bereits erwähnt, beobachten, daß die Schreck- und Warnlaute einer 

 Art, die unter Mischschwärmen lebt, von jeder anderen Art der 

 Gesellschaft richtig gedeutet werden, auch wenn deren eigene ent- 

 sprechende Rufe einen gänzlich abweichenden Klang und Rhythmus 

 besitzen. Ja so eng ist der Kontakt der Individuen eines Schwarmes, 

 daß schon allein das Benehmen des Stückes, welches die Gefahr 

 zuerst bemerkte, den übrigen zur Warnung dienen kann. 



In den großen ungepflegten Laub Waldungen der Woevre-Ebene 

 vor Verdun stellte ich während des Oktober und November den 

 Meisenschwärmen nach, um aus ihnen Weidenmeisen, Schwanz- 

 meisen und Gartenbaumläufer zu schießen. Besonders häufig be- 

 suchte ich einen langgestreckten Wald, den zwei oder drei große 

 Meisenschwärme ständig durchzogen. Während der ersten Tage 

 gelang es mir ohne Mühe, mich durch das dichte knackende Unter- 

 holz bis an den Schwärm hindurchzudrücken und doi't in Ruhe 

 meine Beute auszuwählen. Aber schon bald hatten mich die Vögel 

 als Feind erkannt, und sobald einer von ihnen nun das ver- 

 räterische Brechen der Zweige hörte oder meine Gestalt erblickte, 

 erschallten — meist von selten einer Schwanz- oder Weidenmeise 

 — einige kurze laute Warnrufe, und die bis dahin außerordentlich 

 langsam sich fortbewegende, weit verstreute Gesellschaft ver- 

 schwand eiligst. So sah ich mich denn fortab genötigt, den Scharen 

 aufzulauern. Ein Netz von parallelen Pfaden ist durch diese Sumpf- 

 waldungen geschlagen, auf denen man rasch und lautlos vorwärts- 

 kommen kann. Auf diesen Längs- und Querwegen durcheilte ich 

 dann den Wald so lange, bis ich irgendwo die Stimme einer Kohl- 

 meise hörte (denn diese Art besitzt unter solchen Meisenschwärmen 

 den durchdringendsten Lockruf), stellte vorsichtig mit dem Ohr 

 die Richtung fest, in welcher die Gesellschaft sich vorwärts be- 

 wegte, und erwartete sie in ihrer Marschrichtung, dicht an einen 

 Stamm geschmiegt. Zuweilen hatte ich dabei Glück und blieb so 

 lange unentdeckt, bis ich den gewünschten Schuß abgegeben hatte; 

 oft aber wurde ich von einem aus der Bande vorzeitig bemerkt, 

 und dann mußte ich es nicht selten erleben, den ganzen Schwärm, 

 ohne daß ein Warnruf ertönt war, allmählich umkehi'en und in 

 der Richtung wieder vei-sch winden zu sehen, aus der er gekommen 



