— 3 — 



vielleicht anstandslos eine Futtermischung an, welche der andere 

 keines Blickes würdigt, obgleich er durch solchen Eigensinn elend 

 zu Grunde geht. Dabei vollziehen sich diese Handlungen sehr 

 oft so weit unter der Bewufstseinsschwelle, dafs wir durchaus nicht 

 glauben dürfen, die Vögel seien die klügsten, welche im Notfalle 

 mit der mannigfaltigsten Nahrung vorlieb nehmen. Allerdings 

 pflegen sich die Arten am teilnahmslosesten zu verhalten, welche 

 im Freileben ihr täglich Brot sozusagen nur vom gedeckten Tische 

 fortnehmen, während jene Spezies, deren Nahrungssuche mit der 

 Lösung mechanischer Aufgaben verbunden zu sein pflegt, in der 

 Regel schon mehr Neigung bekunden, die Dinge auf ihre Efsbarkeit 

 hin zu prüfen, wie sie auch in der Natur nicht selten auf dem 

 besten Wege sind, Allesfresser zu werden. 



Um zu zeigen, von wie geringfügigen Umständen es mit- 

 unter abhängt, ob ein Gegenstand als Nahrung dient oder nicht, 

 möchte ich ein Beispiel aus einer anderen Tierklasse anführen. 

 Unser allbekannter Wasserfrosch (Rana esculenta L.) vermag 

 beinahe als Allesfresser bezeichnet zu werden, denn er ernährt 

 sich von allem, was da kreucht und fleucht. Dieses Kriechen und 

 Fliegen ist aber auch Bedingung. Klugheit spielt bei der Er- 

 beutung seiner Nahrung eine so geringe Rolle, dafs er vielleicht 

 eben nach einem zur Speise untauglichen, durch ä u f s e r e Kräfte 

 bewegten Gegenstande schnappte, dann aber zur Nahrung trefflich 

 geeignete Insekten unbehelligt läfst, weil sie sich grade nicht 

 bewegen wollen. Ähnliches können wir auch bei den Vögeln 

 erleben. Unter Umständen werden wir Zeuge, dafs sie eines 

 elenden Hungertodes sterben, obgleich ihnen reichlich solche Stoffe 

 geboten werden, die ihren Stoffwechsel zweifellos zu erhalten ver- 

 möchten. Sie bleiben aber trotzdem unangerührt, weil von ihnen 

 kein Reiz ausgeht, der die darbenden Geschöpfe zur Futterauf- 

 nahme veranlassen könnte. 



Wie verschieden die Vögel in der Hinsicht geartet sind, 

 kann uns ein Beispiel lehren. Vor reichlich einem Jahrzehnt, als 

 ich noch in Marienburg wohnte, mufste ich mich einmal rasch zu 

 einer längeren Reise entschliefsen. Unterdessen sollte das Haus- 

 mädchen meine Vögel verpflegen. Es hatte sich jedoch die eilig 

 gegebenen Weisungen nicht genügend eingeprägt oder liefs es 

 später an der nötigen Sorgfalt fehlen. Kurz, als ich von meiner 

 drei bis vier Wochen währenden Reise zurückkehrte, war in einem 

 früher von vier finkenartigen Vögeln bewohnten Flugbauer nur 

 noch ein Erlenzeisig übrig. Als ich sofort das Futtergefäfs musterte, 

 sah ich zu meinem Schreck, dafs darin nur das Weichfutter ent- 

 halten war, das meine Drosseln und Lerchen zu bekommen pflegten. 

 Wie sich später herausstellte, hatten die Vögel während meiner 

 Abwesenheit nur Weichfutter erhalten. Drei von ihnen hatten 

 es vermutlich nicht angerührt, denn sie waren ziemlich gleichzeitig 

 gestorben; nur der vierte, eben der Erlenzeisig, hatte unbedenklich 

 zugelangt und war leben geblieben. Dafs die Weichfuttermischung 



