— 4 — 



les marais de la plaine suisse et le Bas-Valais comme régions 

 où il se montrerait en cette qualité, tandis qu'il ferait défaut 

 à la contrée du Léman et au Tessin. Dans sa Faune des verté- 

 brés de la Suisse (1904), Fatio replace le Tessin dans la liste des 

 cantons où le vanneau nicherait et y ajoute les vallées du Rhin, 

 de la Tour, de la Limmat, de la Reuss, de l'Aar et de la Sarine. 

 En outre, suivant le même auteur, il se fixerait parfois, pour se 

 reproduire, dans le Bas-Valais et souvent, dans les environs des 

 lacs de Neuchâtel, deBienne et de Morat. Fatio aurait pu, je crois, 

 sans inconvénient remplacer l'adverbe « souvent » par celui de 

 «régulièrement». En effet durant les cinq ans que j'ai habité 

 dans le voisinage de la colonie de vanneaux qui fait l'objet de 

 cette étude, je l'ai toujours vue venir occuper son territoire, à 

 l'époque des nichées, avec une constance et une ponctualité qui 

 indiquent une ancienne habitude, un phénomène atavique. 



Dénombrement. 



La colonie de vanneaux du lac de Neuchâtel ne se compose 

 plus guère que d'une quinzaine de couples, répartis sur un terri- 

 toire de 1 km. environ. J'ai mesuré entre deux nids une distance 

 de 800 mètres. La colonie du lac de Bienne est moins nombreuse 

 et surtout beaucoup plus dispersée. Elle occupe un espace de 

 2 km. 500 sur lequel j'ai relevé la présence d'une dizaine de cou- 

 ples le fer mai de cette année. Je ne connais pas de lieu de repro- 

 duction au bord du lac de Morat. Mais il arrive parfois que des 

 couples aventureux, poussés par l'instinct ou d'obscures rémi- 

 niscences cherchent à reconquérir le terrain perdu, à « essaimer » 

 si l'on peut ainsi dire en parlant de vanneaux : hélas ! là où se 

 trouvaient les marais habités par leurs ancêtres régnent mainte- 

 nant la pomme de terre et la betterave, et force leur est de battre 

 en retraite, et de se contenter des quelc[ues lambeaux de leur 

 beau domaine d'antan dont l'homme veut bien encore leur con- 

 céder l'usage. 



Durée de leur séjour. 



Nos vanneaux nous arrivent vers la fin de février ou dans les 

 premiers jours de mars et quittent le lieu des nichées avec leurs 

 petits vers la fin de juin. Leur séjour, à la colonie, est donc de 



