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l'opération terminée, et lorsque, après avoir constaté qu'il était 

 en vie, je reposai le jeune mystificateur à terre, il nous fit voir 

 comment il savait se servir de ses petites jambes..,. Ebahis nous 

 le regardions, telle une mignonne autruche, franchir les sillons, 

 enjamber les mottes, avec une aisance, une élégance, une rapi- 

 dité que nous ne pouvions qu'admirer, bien qu'elle nous privât 

 du plaisir d'immortaliser notre gracieux « client » sous un aspect 

 un peu plus avantageux que celui sous lequel il figure ici. 



Lorsque nous fûmes revenus de notre étonnement il était trop 

 tard : l'agile échassier avait pris trop d'avance, et, profitant du 

 premier moment d'inattention, s'était soustrait à nos regards 

 en se tapissant soudain à terre, suivant son habitude; on eût dit 

 que le sol l'avait englouti ou que l'oiseau s'était volatilisé : il 

 n'y avait plus de vanneau. 



Pour terminer, quelques remarques au sujet du cliché ci-joint, 

 qui est bien probablement le premier, représentant un jeune 

 vanneau suisse dans son milieu naturel *. 



L'oiseau est reproduit dans la pose où nous l'avons surpris, 

 in situ, au milieu d'un champ de pommes de terre, non loin du 

 bord du lac. 



Pour se rendre invisible, il abaisse légèrement les ailes, afin 

 de cacher la blancheur de ses flancs. Il rentre, dans le même but, 

 la tête entre les épaules, afin de dissimuler le « tour du cou » 

 blanc dont l'a doté la nature. Il me semble en outre qu'il a la 

 faculté de voiler à volonté l'éclat de ses yeux et qu'il en a usé 

 dans le cas présent, ce qui fit que mon compagnon le crut mort, 

 et moi, bien malade. 



Surpris, les jeunes vanneaux que j'ai observés jusqu'ici n'ont 

 fait aucun effort pour fuir et se sont laissé prendre dans les 

 mains sans résistance : la seule manifestation qu'ils se permet- 

 tent est un cri plaintif poussé au moment de la capture. Je n'ai 

 malheureusement pas eu l'idée de voir si notre prisonnier d'un 

 instant, déjà bien empenné, pouvait se servir efficacement de 

 ses ailes ou non; ce qu'il y a de certain, c'est qu'il ne chercha pas 

 à se soustraire à notre poursuite par le vol. 



Alf. Richard. 



* M. Noll-Tobhn' (loc. cit.) dit n'avoir pas encore réussi à observer do jeune van- 

 neau en voie de développement (halbflûgge). 



