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le mieux à chercher leur subsistance, en regardant faire les adultes, 

 mais c'est là aussi que les guettent de nombreux ennemis, comme j"ai 

 pu m'en convaincre encore cette année. 



Après avoir vu leur première couvée détruite par une corneille, 

 notre couple de merles se mit bravement à construire un second nid, 

 qu'il plaça contre le même rocher, mais beaucoup plus bas que le pre- 

 mier, et pour ainsi dire sous notre protection. Les cinq petits prospé- 

 rèrent et dès qu'ils se sentirent assez forts, quittèrent une demeure où 

 ils se trouvaient trop à l'étroit et souffraient de la chaleur, et se répan- 

 dirent dans les buissons d'alentour. 



Un premier fut la proie d'un petit chien, qui avait déjà tué un jeune 

 merle, faisant partie d'une autre nichée, chez mon voisin. A cette occa- 

 sion il avait reçu une correction bien méritée, mais qui ne l'empêcha 

 pas de récidiver, comme on le voit. 



Un second fut dévoré par un chat vagabond : ce dernier paya son 

 crime de sa vie, mais aussitôt un nouveau représentant de la race 

 féline prit sa place et menaça l'existence de la nichée entière. Ce n'est 

 que grâce à une surveillance active, et une guerre sans merci aux chats 

 sans maîtres qu'à l'heure qu'il est, 24 juin, trois des jeunes merles sont 

 encore en vie. 



Aux abords d'une ville, où ce genre de carnassier qui a nom le chat 

 errant abonde, on se demande combien, pour un jeune merle qui 

 atteint l'âge adulte, il en est qui succombent ! A. R. 



Mouettes et aéroplanes. 



Un de nos correspondants nous a rapporté ce qui suit : Il y a quelque 

 temps, me trouvant sur le lac de Morat, je vis s'approcher un aéro- 

 plane rentrant à Avenches. A ce moment il y avait sur l'eau, non loin 

 de moi, une troupe de 15 à 20 mouettes. Lorsqu'elles aperçurent 

 l'étrange oiseau, fendant l'espace avec un ronflement sinistre, fan- 

 tôme gigantesque, tel que, même dans leurs rêves de mouettes, il ne leur 

 en était jamais apparu de semblable, elles furent prises d'une panique 

 subite et irrésistible. S'élevant dans les airs d'un commun accord, elles 

 partirent à tire d'ailes dans la direction du lac de Neuchâtel et dispa- 

 rurent en peu de temps à l'horizon. Je n'avais jamais vu des mouettes 

 voler ainsi : on eût dit non pas des mouettes, mais des pigeons ramiers. 



Un plat coûteux. 



Dernièrement le Tribunal de Neuchâtel a condamné un Italien, 

 Louis Joria, à 30 fr. d'amende et à 13 fr. 50 de frais pour avoir déniché 

 de jeunes merles aux fins de les manger assaisonnés de morilles. 



