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toujours les mêmes, en nombre très limité, favorisées par des cir- 

 constances exceptionnelles, ou sachant échapper, mieux que d'au- 

 tres, à leurs ennemis : les moineaux, les merles, les étourneaux, etc. 



Mais il faudrait être aveugle, ou d'un optimisme exagéré, 

 pour ne pas reconnaître l'effrayante diminution de la plupart 

 des oiseaux migrateurs. Sans vouloir prétendre que ce soit chez 

 nous le désert complet, comme dans certaines parties de l'Italie 

 ou du Midi de la France où l'on détruit littéralement tout ce 

 qui bouge, l'on peut parcourir de grandes étendues de bois ou de 

 prés sans rencontrer ni huppe, ni loriot, ni coucou, ni gobe-mouche, 

 ni alouette, ni bergeronnette, ni traquet. Cette dernière espèce, si 

 utile par sa consommation du ver de la vigne (ver de la pyrale), 

 — au point qu'elle figure sur les anciennes gravures utilisées dans 

 les écoles de campagne, apportant ce ver à sa couvée, — tend à 

 disparaître complètement, alors qu'il y a trente ans elle nichait 

 en abondance dans les luzernes et les prés avoisinant les vignes. 



Nous adressons donc à chacun un pressant appel, afin que dans 

 son milieu il use de son influence, soit pour empêcher la dispa- 

 rition des oiseaux et le dénichage, soit pour favoriser leur repeu- 

 plement, en détruisant les chats errants, en surveillant les autres, 

 en faisant la guerre aux pies et aux^corneilles lorsque leur pré- 

 pondérance paraît l'exiger, en plaçant des nichoirs artificiels, 

 en créant des réserves, en empêchant dans la mesure du possible 

 la destruction des haies, en nourrissant les oiseaux en hiver. 



Actuellement le dénichage est réprimé assez sévèrement dans 

 beaucoup de cantons ; les coupables sont, en général, des Italiens. 

 Mais il ne faudrait pas croire qu'ils soient seuls. Dans nos villa- 

 ges, même dans la Suisse allemande où les lois passent pour être 

 respectées, bien des jeunes gens ou des enfants dénichent et 

 détruisent encore stupidement des cresserelles, des buses, des 

 chouettes, des hiboux, se figurant que tout ce qui a un bec cro- 

 chu est nuisible. Ils favorisent ainsi de toutes leurs forces la 

 multiplication des souris et autres rongeurs. 



Ailleurs ce sont les pêcheurs et les pisciculteurs qui réclament 

 l'extermination des hérons, du martin-pêcheur et du merle d'eau 

 entre autres, sous prétexte que ces espèces sont désastreuses pour 

 le frai et pour les alevins. En réalité, elles s'attaquent aux vers, 

 aux insectes aquatiques, aux petits crustacés, aux grenouilles. 



