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et si utiles, et nous habitue à leur égard à des sentiments d'humanité. 



En second lieu, une valeur pratique, en ce qu'elle vient au secours de 

 l'oiseau dans le combat parfois si dur qu'il lui faut livrer en hiver pour 

 le maintien de son existence, et 

 contribue en outre à le retenir 

 dans le voisinage de nos habita- 

 tions. Elle concourt de cette ma- 

 nière au succès d'un autre moyen 

 de protection très efficace, la pose 

 de nichoirs artificiels, en favori- 

 sant l'occupation de ces derniers 

 par les hôtes ailés auxquels nous 

 les destinons. 



Quelques conseils à nos lec- 

 teurs sur la manière de pratiquer le nourrissage hivernal seront sans 

 doute les bienvenus, étant tout à fait de saison. 



Epoque. Il ne faut pas commencer trop tard, ni cesser trop tôt : 

 suivant les hivers ce sera, dans notre pays, de novembre en 

 mars. C'est avant les grands froids qu'on habituera l'oiseau à venir 

 chercher un supplément de nourriture à certains endroits fixes (fenê- 

 tres, balcons, maisonnettes ad hoc en plein air, etc., etc.), endroits 

 qu'il saura retrouver sans peine, au moment voulu ^. Et l'on conti- 

 nuera quelque temps encore après le retour des beaux jours, crainte 

 des « rebuses » qui leur sont mortelles, à moins qu'ils ne puissent 

 recourir à ce moment à l'offrande à laquelle nous les avons accou- 

 tumés. 



Choix des aliments, a) Chacun peut accorder, au moment des 

 repas, une pensée aux oiseaux, et leur faire l'aumône d'un peu de pain 

 ou des restes de viande et de légumes, ceux-ci toutefois avec précau- 

 tion, car il importe qu'ils ne soient ni aigres, ni trop salés. De même 

 on ne leur donnera aucun aliment qui soit décomposé. Si l'on suspend 

 à une ficelle tendue en travers d'un balcon ou d'une fenêtre des os ou 

 des couennes de lard, on a le plaisir de voir les mésanges venir s'y sus- 

 pendre pour en enlever habilement les moindres débris qui y adhè- 

 rent encore. 



b) Les graines de chènevis et les noix sont d'un usage très répandu. 



c) Les tourteaux ou pains de suif. On fait fondre de la graisse à 

 laquelle on mélange des graines, des miettes de pain, des débris de 



1 II faut observer que le froid seul ne tue pas les oiseaux, mais bien l'inanition 

 qui les empêche d'y résister. Pour combattre l'une et l'autre, les aliments gras, riches 

 en calorique, sont particulièrement utiles. 



