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étaient déposés mon appareil photographique, un compas, un 

 mètre à rubans à moitié déroulé, etc. De guerre las je m'apprê- 

 tai à ramasser ces différents objets et à plier bagage. Arrivé 

 au mètre, dont les lacets gisaient plus ou moins entortillés sur 

 l'herbe, je me mis à reculer à petits pas, en tirant sur le ruban, 

 pour pouvoir l'enrouler plus commodément. 



Soudain.... derrière moi.... un bruit effrayant, détonant à 

 mes pieds, me fit sursauter : je me retournai vivement, très 

 ému, pour apercevoir, déjà dans le lointain, un oiseau assez 

 grand, fuyant à tire d'ailes.... et contempler devant moi un 

 délicieux spectacle : de beaux œufs d'un blanc crème, un peu 

 jaunes même, frileusement enveloppés d'un abondant et moel- 

 leux duvet, occupaient une faible dépression du sol, et leur 

 blancheur mate apparaissait au travers d'un rideau de fines 

 et tremblantes graminées, repliées en un dôme protecteur au- 

 dessus du nid.... 



.... Si je me suis attardé quelque peu aux circonstances qui 

 accompagnèrent ma trouvaille, c'est qu'elles font bien ressortir, 

 entre autres, le fait suivant : un oiseau, dont la taille atteint 

 près de 50 cm. (queue comprise) parvient à se rendre invisible, 

 dans une herbe rare, en se servant des seuls moyens que la 

 nature ait mis à sa portée et que lui dicte l'instinct; et il a si 

 bien conscience d'avoir toutes les chances de passer inaperçu, 

 qu'il ne se décide à prendre son vol, qu'au moment où on va 

 lui marcher dessus. 



Entre le bâton et le nid je mesurai trois mètres. Je comptai 

 ensuite les œufs : il y en avait neuf. Voici les dimensions de 

 deux d'entre eux, pris au hasard : 



1. 47 mm. x 35 mm. 



2. 46 mm. x 33,5 mm. 



Deux baguettes, dont l'une placée en travers du nid et repo- 

 sant sur ses bords, l'autre verticalement en son milieu, et cou- 

 pant la première à angle droit, me donnèrent 8 cm. seulement 

 pour la profondeur; de même, du sommet de l'arcade que for- 

 maient les herbages au-dessus du nid, au fond de celui-ci, il 

 n'y avait que 30 centimètres. Je trouvai 11 cm. de diamètre 

 intérieur entre les bords du nid, auxquels, pour obtenir la lar- 



