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en avant (pour que la pluie s'écoule mieux). Si le nichoir est placé plus 

 haut, l'oiseau l'habitera moins volontiers. 



2. U ouverture du nid doit se trouver du côté du soleil levant, exacte- 

 ment à l'est, par conséquent tournant le dos à l'ouest d'où viennent, 

 en général, les vents, la pluie, la neige. 



Il y a tant de nichoirs mal placés au point de vue orientation 

 de l'ouverture que l'oiseau n'y vient jamais : les sceptiques affirment 

 alors gravement que les nids artificiels sont inutiles, l'oiseau n'y venant 

 jamais ! 



III 



Puisque l'occasion m'en est fournie je voudrais pouvoir évoquer 

 tous les cas curieux observés dans ce domaine des « nichoirs ». Ils sont 

 tous encourageants, même s'ils relèvent parfois le sans-gêne des moi- 

 neaux, oiseau vorace mais combien destructeur de vermine, quoi 

 qu'on dise et quoi qu'on imprime. 



En examinant en octobre 1913, à Valleyres-sous-Rances, (près 

 Orbe) douze nids artificiels posés durant l'automne de 1910, sauf 

 erreur, on en a trouvé dix qui avaient été habités; il s'agissait de 

 nichoirs Besson s'ouvrant par-dessous, dispositif excellent permettant 

 un nettoyage annuel utile. A dire vrai ces dix nichoirs ne renfermaient 

 pas tous dix nids vides; non, plusieurs ne contenaient que des débris 

 significatifs prouvant que l'oiseau y avait séjourné, ou simplement passé. 



Mais même cela n'est-il pas concluant ? si le petit volatile a trouvé 

 là un asile momentané, multiphons à foison de tels asiles ! Le joran 

 du Jura, la bise et la vaudaire des bords du Léman, les bourrasques 

 soudaines afïolent les oiseaux; ils font beaucoup de victimes, surtout 

 au printemps, puis quand les ailes des petits ne peuvent encore lutter. 



D'autre part il est établi que l'oiseau aime l'homme et l'eau, en quoi 

 il diffère souvent de l'homme.... C'est donc près des maisons habitées, 

 non loin des fontaines, des étangs, dans les vergers aux alentours des 

 villages qu'il importe surtout de placer des nids artificiels; en pleins 

 champs, au cœur de la forêt, les nichoirs sont beaucoup moins habi- 

 tés. L'expérience en a été faite. Du reste, c'est bien dans les jardins, 

 près des maisons, que l'oiseau rendra le plus de services en faisant la 

 chasse aux insectes. 



Dans maints cantons de la Suisse allemande, en Argovie et en Thur- 

 govie surtout — les pays de beaux vergers et de bons fruits se vendant 

 cher, — on a le culte de l'oiseau, surtout de l'étourneau. Chaque jar- 

 din comporte un ou deux nichoirs. Quels progrès nous avons à faire 

 sur ce point en Suisse romande ! 



