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Etudes ornithologiques 



Une famille de Moyens-Ducs. 



Si nous désirons nous faire une idée du caractère, des mœurs 

 spéciales d'un oiseau, rien n'est plus utile que de consulter les 

 auteurs qui l'ont étudié avant nous et de contrôler leurs obser- 

 vations par celles que nous avons pu faire nous-mêmes. C'est 

 ainsi par exemple que les naturalistes sont d'accord pour faire 

 du hibou commun ou moyen-duc un habitant des forêts et même 

 des forêts les plus touffues. Nos auteurs suisses ajoutent qu'il 

 préfère les bois de montagne à ceux de la plaine. Enfin, différant 

 en cela de la chevêche et de l'effraye, ce n'est que rarement (les 

 mêmes auteurs sont encore d'accord à ce sujet) qu'il se rappro- 

 che des habitations, et l'on n'a pas d'exemple qu'il ait pour- 

 suivi les petits rongeurs dont il se nourrit, jusque dans nos gran- 

 ges^ et nos galetas, comme font les premiers. C'est un sauvage, 

 il n'a pas besoin de nous, mais nous avons besoin de lui. 



Nous avons besoin de lui, parce qu'il fait une chasse acharnée 

 aux campagnols des champs, dont les hordes infestent parfois 

 nos cultures et détruisent tout ce qui leur tombe sous la dent. 

 On verra par les deux analyses que je donne plus loin que ces 

 petits rongeurs constituent en effet, et de beaucoup, sa princi- 

 pale nourriture; et, c'est à une invasion de ces derniers, en nom- 

 bre inusité, dans les parages où ont été prises les photographies 

 reproduites ici, que j'attribue la présence d'une famille de moyens- 

 ducs, que j'y observai le 22 avril 1913. 



En effet les lieux où ils avaient établi leur nid ne répondent 

 en rien à la description de ceux qu'ils recherchent habituelle- 

 ment dans ce but. Nous sommes dans la plaine la plus parfaite 

 de la Suisse, à 300 mètres seulement du bord du lac, et en fait 

 de forêt, il n'y a là que des arbres clairsemés, qui y ont été 

 plantés pour consolider les dunes, et empêcher que le sable ne 

 soit charrié par le vent dans l'intérieur des terres. 



* Bailly dit cependant que, dans les hivers rigoureux, le moyen-duc hante les 

 granges isolées. 



