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teur, isolé, comme du reste le pin où se trouvait le nid, et à 72 

 mètres de celui-ci. L'occupant, qui se tenait caché dans la partie 

 supérieure de l'arbuste, près du tronc, en sortit précipitamment, 



me révélant par là-même sa 



présence. Mais il y avait un p-'' '"' 

 indice plus significatif encore, 

 qui me prouvait que j'étais 

 bien en présence, non d'un 

 refuge occasionnel du père de 

 famille, mais de sa retraite ha- 

 bituelle, d'une sorte de poste 

 fixe, de sa demeure en un mot : 

 au pied du tronc et restées 

 accrochées aux branches, je 

 trouvai quantité de ces pelo- 

 tes de poils mêlés de petits 

 ossements, que tous les hi- 

 boux rejettent, comme d'une 

 digestion par trop difficile, 

 même pour des estomacs de 

 hiboux. 



Curieuses observations. 



Je me servis du sapin dont 

 j'avais délogé l'occupant, 

 comme poste d'observation. 

 Dissimulé dans les branches, 



je devais être parfaitement invisible pour la femelle et je m'atten- 

 dais à la voir retourner au nid, soit pour nourrir ses petits, soit pour 

 les rejoindre seulement, après les angoisses éprouvées à leur sujet. 

 Mais il n'en fut rien. Les minutes s'écoulèrent sans qu'elle bou- 

 geât du haut perchoir qu'elle avait choisi, à près de 80 mètres 

 de là, sur un arbre encore dépouillé de feuillage, et d'où elle n'avait 

 cessé de suivre toutes les opérations auxquelles je me livrais. 



En écartant légèrement les branches, juste de quoi introduire 

 dans l'interstice les objectifs de ma jumelle, je pouvais la 

 voir, se profilant sur l'azur du ciel, la face tournée vers moi, 

 considérant avec une fixité étrange et l'expression d'une sou- 



Arbre-refuge du mâle. 



