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s'agit d'un fait précis, la capture toute récente (29 octobre 1913), 

 dans un val sauvage, qui ne s'ouvre pas à plus de 20 km., à vol 

 d'oiseau, de notre frontière suisse, d'un gypaète de grande taille, 

 fait auquel, je le crains, la poésie reste étrangère, mais qui nous 

 a paru intéressant toutefois et dont nous allons chercher à déga- 

 ger la signification. 



Nos lecteurs savent sans doute que le gypaète (gypaetiis 

 barbatus L.) est considéré aujourd'hui comme une espèce éteinte 

 dans nos Alpes suisses. Le dernier capturé le fut en février 1886, 

 à Viège, et se trouve actuellement au musée de Lausanne ^ Dès 

 lors un gypaète fut aperçu au-dessus de Finhaut en Valais par 

 l'Anglais Percy E. Freke en octobre 1898 2. A quoi faut-il attri- 

 buer la regrettable disparition de notre faune helvétique de cet 

 oiseau qui en constituait un des plus magnifiques ornements ? 



Le Catalogue des oiseaux de la Suisse de V. Fatio et Th. 

 Studer (l^e livraison, 1889) répond à cette question comme suit ; 

 nous citons textuellement ; 



« Le gypaète, sédentaire dans les Alpes suisses, y est devenu 

 si rare que son existence appartiendra bientôt au domaine de 

 la légende. » 



« Le siècle dernier et surtout le commencement de celui-ci 

 ont vu se réveiller le goût pour les collections tant publiques que 

 privées, goût qui a eu à son tour pour conséquence la poursuite 

 et la destruction toujours plus active de maints animaux rares, 

 négligés jusqu'alors, tant qu'ils ne portaient pas préjudice à 

 l'homme. » 



« Sa rareté croissante augmentant sa valeur pour le collec- 

 tionneur il est naturellement devenu un objet de spéculation 

 de plus en plus recherché. Dès lors on a procédé sans scrupule à 

 la destruction d'un oiseau dont la vente était particulièrement 

 rémunératrice. » 



Dans sa Faune des vertébrés de la Suisse 1899, Fatio s'ex- 

 prime de nouveau de la même façon : 



* Le Musée de Neuchâtel possède encore cinq des sept gypaètes mentionnés dans 

 le catalogue des oiseaux de la Suisse avec dates et lieux de capture. Grâce à l'initia- 

 tive de M. le professeur Fuhrniann, directeur de notre musée, ces cinq individus ont 

 été confiés à un taxidermiste habile et sont réunis en un groupe superbe, dont nous 

 recommandons la visite à ceux de nos lecteurs qui ne l'auraient pas encore vu. 



- Ibis 1899, page 658. 



