— 128 — 



« Poursuivis, dit-il, à mesure qu'ils se faisaient rares, à cause 

 de leur réputation de grande taille ^ et d'une valeur commer- 

 ciale croissante, ces splendides hôtes de nos Alpes sont quasi 

 disparus. » 



Je sais qu'on a aussi invoqué pour expliquer cette disparition 

 un changement graduel qui serait survenu au cours des siècles 

 dans les conditions d'existence que lui offrait notre pays. Ceci 

 ensuite de la diminution du gibier et des chances moins fréquen- 

 tes pour lui, vu les progrès de la civilisation, de rencontrer dans 

 son domaine des cadavres abandonnés à eux-mêmes. 



Mais d'autre part ni le Catalogue ni Fatio qui se sont spé- 

 cialement occupés de notre oiseau en Suisse, ne paraissent admet- 

 tre cette explication, puisqu'ils n'en parlent pas; d'autre part 

 le « lâmmergeier », comme le dit très bien Fatio, se nourrit 

 presque exclusivement de proies vivantes. 



Et ces proies : chamois, marmottes, lièvres, chevreaux, 

 agneaux, etc., sont encore assez abondantes dans nos Alpes 

 pour subvenir à l'entretien d'un nombre respectable de couples 

 de gypaètes. Si donc, et c'est là que j'en voulais venir, notre 

 pays lui offre encore aujourd'hui les conditions nécessaires à 

 son existence, et si, comme le prouve la capture faite près de 

 notre frontière, il entreprend des excursions qui le ramènent 

 aux confins de son ancien domaine, il n'y a rien d'impossible à 

 ce qu'il consente à s'y fixer de nouveau, à condition toutefois 

 que les chasseurs veuillent bien l'épargner, en raison de la haute 

 valeur qu'il a pour notre faune et pour l'observation scienti- 

 fique. 



Cela paraît d'autant plus plausible que cet oiseau niche encore 

 régulièrement dans les Alpes maritimes, foyer d'où le repeuple- 

 ment des Alpes entières pourrait s'effectuer. Ici, et j'aurais dû 

 peut-être commencer par là, je laisse la parole à M. A. Ghidini, 

 préparateur au musée de Genève, à l'amabilité duquel je dois 

 communication de la belle photographie que les lecteurs de 

 notre bulletin peuvent admirer, et dont M. G. accompagne l'en- 

 voi de l'intéressant commentaire que voici : 



« Le gypaète barbu niche encore régulièrement dans les Alpes 



* Les gypaètes suisses d'après le catalogue ont une envei-gure atteignant jusqu'à 

 3 mètres 5 cm. Ceux des Balkans et d'ailleurs seraient plus petits. 



