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son bec touche le sol à plusieurs reprises, et il semble alors y 

 chercher un point d'appui dans l'angoisse et le malaise que lui 

 cause ce mauvais moment. 



7. Déglutition. 



Mise en liberté. 



Critique d'une affirmation de Naumann. 



Un passage de Naumann ^ se rapportant aux grèbes en géné- 

 ral dit « qu'ils ont constamment besoin d'eau, même pour pren- 

 dre leur essor, car ils ne peuvent le faire à terre ». L'auteur insiste 

 de nouveau sur le même fait, à l'article grèbe huppé : « Cet 

 oiseau ne peut s'envoler de terre et ne le peut sur l'eau que 

 moyennant qu'il dispose d'un espace suffisant pour prendre son 

 élan 2 .» Je résolus de profiter de l'excellente occasion que j'avais 

 de vérifier l'exactitude de ce renseignement, d'autant plus que 

 celles que j'avais pu faire moi-même me portaient à la mettre 

 en doute. 



En effet dans le jardin, où nous placions tous les jours son 

 bassin, afin qu'il pût s'y baigner et se sécher ensuite au soleil, 

 il faisait fréquemment sur terre de petits essais de vol. Ici j'ou- 

 vre une parenthèse pour montrer la grande différence qu'il y a 

 entre les canards par exemple, dont Pline remarque déjà qu'ils 

 peuvent s'élever dans les airs, sans élan, de l'endroit où ils se 

 trouvent « e uestigio cselum petunt ^ » et les grèbes auxquels un 

 élan assez considérable et par conséquent une piste de lance- 

 ment d'une certaine étendue sont indispensables. En prenant, 

 pour préciser, le canard sauvage, dont le poids est sensiblement 

 égal à celui du grèbe huppé (env. 1 kg.) et en examinant la 



* Naumann, édition Hennicke, vol. XII, page 56. 



^ Même volume, page 69. 



' Littéralement : ils gagnent le ciel de l'endroit où ils se trouvent. 



