— 159 — 



liberté, sur un chemin sablonneux et désert, à quelque 350 

 mètres du lac (8). Habitué à notre présence, il n'est point trop 

 pressé de nous fuir, bien que déjà il ait humé la brise venant du 

 large et qu'il en soit visiblement excité. 



Il pose encore une fois sans se faire prier, puis résolu, semble- 

 t-il, de gagner l'eau à pied et d'exercer notre patience, il pro- 

 gresse par de petites courses, suivies de chutes, de glissades sur 

 le ventre, bref de tous les modes de locomotion décrits plus 

 haut. Il semble trop paresseux pour faire l'effort que nous 

 attendons de lui, et l'on comprend parfaitement que l'opinion 

 ait pu naître qu'il en était incapable. A un moment donné, je 

 ne me rappelle pas trop pourquoi, deux d'entre nous s'éloignent, 

 munis de l'appareil photographique, de l'intéressant sujet de nos 

 observations, tandis que notre dessinateur reste en surveil- 

 lance auprès de lui, crainte de manquer l'instant psychologique. 

 Tout à coup nous entendons retentir derrière nous de grands 

 cris d'appel.... A peine avons-nous le temps de nous retourner, 

 que voici passer dans notre champ visuel en un vol superbe, son 

 long cou tendu en avant dans la direction du lac, à 2 m. 50 du 

 sol, et sans qu'il ait perdu une seconde à s'orienter, notre grèbe, 

 comme emporté par la joie de retrouver son beau domaine et 

 sa liberté. 



9. Le départ. 



L'espace parcouru par l'oiseau avant de « décoller » est exac- 

 tement mesuré : 18 mètres; le trajet parcouru au vol également : 

 300 mètres. Nous avons noté l'endroit où il est allé atterrir der- 



