— 166 — 



plus favorable, en y plantant des aulnes. De Cudrefin à La Sauge, 

 pour m'en tenir à notre lac, de Cudrefin à Portalban et à Esta- 

 vayer, d'Estavayer à Font, et plus loin, au delà d'Yvonand 

 dans la direction d'Yverdon, à la Lance, à la Tène, partout l'on 

 rencontre maintenant des aulnaies s'étendant parfois à perte 

 de vue le long du bord du lac. 



Si en automne ou en hiver votre humeur, ou les hasards d'une 

 promenade dominicale, ou mieux encore le goût des choses de 

 la nature vous entraînent vers ces lieux solitaires, parmi ces 

 arbres dont les fruits commencent à ce moment à mûrir, sai- 

 sissez une touffe de ces fruits, tels qu'ils sont représentés ici, 

 déjà mêlés aux chatons de l'année suivante, agitez-les et, si la 

 maturité est assez avancée, vous verrez choir à terre et sur vos 

 mains, d'entre les écailles entr'ouvertes de ces petits cônes, 

 une pluie de graines plates, d'un brun rouge, presque aussi 

 rouge que la première entaille que fait à l'arbre qui les porte la 

 cognée du bûcheron occupé à l'abattre. 



Si vous examinez une de ces graines (notre vignette en montre 

 un exemplaire grossi et un autre de grandeur naturelle) vous 

 verrez qu'elles sont pentagonales, qu'un aileron en garnit le 

 tour et que ce sont, en langage botanique, des samares. Si vous 

 en comprimez avec l'ongle le milieu, qui est renflé, vous en verrez 

 jaillir, blanche comme la chair de la noix ou de la noisette, la 

 substance nutritive. 



D'après Mouillefert il y a environ un million de ces graines 

 au kilogramme. Comme chaque fruit en donne de 20 à 40, et 

 qu'un arbre moyen porte des centaines, et même des milliers de 

 fruits, on voit qu'il ne faut pas un bien grand nombre d'arbres 

 pour produire ce kilogramme. Or, pour les oiseaux de la taille 

 des passereaux un kilogramme représente déjà une quantité 

 considérable de nourriture; si, poursuivant ce calcul un peu 

 sommaire, l'on envisage d'autre part l'étendue des aulnaies et 

 le nombre des arbres qui les forment, l'on voit se multiplier les 

 kilogrammes à l'infini et constituer (bien que d'après Mouillefert 

 le 60 7o seulement des semences soient bonnes, au point de vue 

 germinatif) un réservoir pour ainsi dire inépuisable.... — si tou- 

 tefois l'homme n'intervient pas, ne coupe et ne taille, et n'enlève 

 à l'oiseau ce que la nature lui avait si libéralement octroyé. 



