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plus fortes à propoilioii que les autres grèbes, ce qui explique 

 qu'il puisse se lancer en avant avec beaucoup de vigueur. 



Quant au grand grèbe, je n'ai eu aussi qu'une fois l'occasion 

 d'en voir un progresser à terre. Il y a quelques années, chas- 

 sant au bord de la mer, qui baissait, j'aperçus de loin dans un 

 lagon encore couvert d'eau et séparé de la mer par une large 

 bande de sable, un grèbe qui semblait se reposer. J'essayai de 

 l'approcher, mais l'oiseau, m'ayant vu, chercha à gagner la mer. 

 Pour y parvenir, il lui fallait ou prendre le vol ou traverser la 

 langue de sable dont j'ai parlé. Mais le premier moyen lui échap- 

 pait, car l'eau baissait rapidement dans le lagon et le grèbe ne 

 pouvait prendre l'élan nécessaire pour se mettre à l'essor. Il choi- 

 sit donc la voie de terre et se dirigea vers la langue de sable qui 

 le séparait de la mer. Je pus alors assister au spectacle assez rare 

 d'un grèbe en liberté se déplaçant en terre ferme. Celui-ci com- 

 mença à se traîner sur le ventre, absolument comme un crapaud, 

 poussant de ses pieds palmés comme un batracien et s'aidant de 

 ses ailes dont il frappait la terre pour avancer plus vite. Il gagna 

 ainsi le bord du flot. L'impression qui m'est restée du mode de 

 progression du grand grèbe est qu'on peut comparer la façon 

 dont cet oiseau «marche» à celle qu'emploie le crapaud pour se 

 traîner à terre. Ce grèbe, de loin, ressemblait, en effet, à un gros 

 crapaud. Je dois ajouter que, plusieurs fois, j'ai rencontré des 

 pêcheurs sur les bords de la mer, qui revenaient de tendre leurs 

 hameçons sur le sable, à mer baissante, et qui étaient porteurs 

 de grèbes qu'ils me disaient avoir pris à la main. Ils m'ont tou- 

 jours affirmé ciu'un grèbe, qui se laisse surprendre et que la marée 

 a laissé par accident sur le sable ou sur la vase, ne peut échapper 

 et qu'ils tuent à coups de bâton ceux qu'ils rencontrent dans 

 cette situation. Je pensais donc que les grèbes ne pouvaient s'en- 

 lever à terre et étaient incapables d'y prendre le vol. L'étude 

 fort intéressante de M. Richard vient établir péremptoirement 

 que le grèbe peut, au contraire, quand il dispose, pour prendre 

 son élan, d'une surface unie d'une certaine étendue, se mettre à 

 l'essor sur terre. Il résulte toutefois de ce que j'avais observé au- 

 paravant, que le grèbe, quand il le peut, préfère gagner l'eau en 

 progressant à terre. 



L'étude très documentée de M. Richard a donc fixé un point 



