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phalemeiit ses grandes ailes au-dessus du précipice. Tous les jours 

 nous nous attendions à le voir quitter un lieu désormais trop 

 étroit pour le complet déploiement de ses forces grandissantes. 



La dernière lois que je l'observai vivant (10 août) il était au 

 milieu du nid, solidement campé sur une grosse marmotte que 

 j'avais vu sa mère lui apporter, et il la dépeçait consciencieuse- 

 ment, lambeau par lambeau. 



Cela dura une demi-heure. Après quoi il remonta un peu plus 

 haut, pour se livrer au repos et à des méditations dont je n'ai 

 pas le secret : toutefois je ne crois pas qu'il s'y mêlât aucune 

 appréhension du triste sort qui lui était réservé. 



Tentatives de dénichage. 



En revenant au nid le 20 juillet, j'avais appris que l'existence 

 de l'aiglon et de ses parents était menacée. Une circulaire éma- 

 nant du Département militaire fédéral et transmise aux gardes- 

 chasse par les gouvernements cantonaux leur recommandait la 

 destruction des oiseaux de proie «-pour protéger les pigeons-voya- 

 geurs. » L'exemplaire de ce document que j'ai eu en mains pro- 

 nonçait l'arrêt de mort sur <<les aigles, grands-ducs, faucons, éper- 

 viers»^. Forts des encouragements officiels les représentants de la 

 loi entreprirent dès lors une série d'expéditions au Sex à l'Aigle 

 dans le but de prendre l'aiglon vivant ou de tirer les parents 

 sur le nid. Pour cela ils se rendaient à l'aire avant le jour, afin 

 d'y surprendre la mère, qui avait coutume de tenir compagnie 

 à son petit pendant la nuit. Mais dès le 31 juillet, consciente du 

 danger qu'elle courait et estimant sans doute son rejeton assez 

 grand pour se passer de sa présence elle n'y revint plus, ayant 

 d'ailleurs déjoué toutes les tentatives de ce genre, en plongeant 

 dans le vide, dès que le bout du fusil passait la corniche. Un 

 piège à renards, amorcé d'un chat, placé sur un promontoire 

 gazonné, pas plus qu'une hutte de branchages, construite pour 

 l'affût, n'aboutirent au résultat désiré. Force fut à nos nemrods 



1 Sur une intervention personnelle de M. Paul Sarasin auprès des Autorités fédé- 

 rales n'ont été maintenus sur la liste des condamnés (2'' circulaire modifiée, du 27 

 juillet) que l'autour, l'épervier et le faucon pèlerin. Ce dernier, devenu fort rare est 

 encore de trop. Et la mort des autres, fortement décimés et dont l'utilité dans l'éco- 

 nomie de la nature a été reconnue, sauvera-t-elle la vie à un seul pigeon- voyageur ? 

 On est en droit de se le demander. 



