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tioii allemande de 1900) je crois pouvoir discerner le loir de jardin ou 

 grand muscardin (Myoxus ou Eliomys nitela) appelé en France «lérot». 



Le petit muscardin (Muscardinus avellanarius) est considéré, lui, 

 comme un rongeur quasi-inofïensif, mangeur de noisettes, — ■ tandis 

 que le grand muscardin ou loir de jardin, est des plus nuisibles, parce 

 qu'il est à la fois frugivore et Carnivore. 



Grimpeur émérite, il escalade les murs et les arbres, de telle sorte 

 qu'il devient un fléau pour les oiseaux. Il arrive à les dévorer ainsi 

 que leurs œufs. 



J'en ai eu une preuve directe l'année dernière : une forte colonie 

 d'hirondelles urbaines avait élu domicile sous les auvents de la maison, 

 et comme j'avais soin d'éloigner autant que possible les moineaux, 

 elle était devenue prospère et confiante. Mais un beau jour, ou plutôt 

 une belle nuit, carnage épouvantable, les lérots avaient perforé les 

 nids de trous latéraux et ils avaient dévoré les jeunes hirondelles. 

 Toute la colonie a été ainsi détruite d'un seul coup et jamais plus les 

 hirondelles adultes ne sont revenues à l'endroit du désastre. 



Mais pourquoi ces rongeurs n'avaient-ils pas commis leur œuvre 

 néfaste déjà les années précédentes ? Voici la raison que nous avons cru 

 trouver : les plantes grimpantes (vignes vierges. Ampélopsis nmralis et 

 Veitchi) étaient peu à peu montées jusqu'au toit, offrant ainsi à l'es- 

 calade des lérots une prise plus facile que le simple mur lisse. 



Puis, ces mêmes animaux ont envahi plusieurs de nos nichoirs d'oi- 

 seaux, fixés aux gros arbres. De leurs dents acérées, ils ont rongé et 

 agrandi les trous. Vous voyez d'ici les dégâts, sans compter qu'ils ont 

 ensuite rempli les nichoirs de détritus variés. 



En outre, les plus beaux fruits de la pêcherie sont mangés par ces 

 voraces mammifères. Ceux-ci gâtent surtout beaucoup de fruits en 

 les mordant pour essayer leur maturité. 



Les méfaits des lérots ont lieu dans l'obscurité, car ils paraissent dor- 

 mir durant le jour, de telle sorte qu'il est fort rare d'en apercevoir et 

 presque impossible de s'en emparer. Nous avons cependant pu en 

 prendre quelques-uns avec des trappes à rats, mais au bout d'une cap- 

 ture ou deux, le piège est par eux éventé et c'est définitivement fini. 

 Un autre exemplaire a été tué d'un coup de feu, alors qu'il ressortait 

 d'un nichoir d'oiseaux. 



Enfin, un autre s'est noyé dans un réservoir d'eau, son cadavre avait 

 bouché l'écoulement. 



Mais dès lors, ces terribles animaux, — à l'apparence si johe et si 

 inofïensive, — continuent leurs méfaits envers les oiseaux et les fruits, 

 sans que ni nous, ni nos voisins, puissions en faire disparaître un seul. 



