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L'Harelde de Miquelon à Neuchâtel. 



Il s'agit d'un petit canard, pas plus gros qu'une sarcelle, qui 

 habite la zone glaciale. Son gracieux nom de harelde lui vient 

 des Islandais qui l'appellent havella, nom qui signifierait « celui 

 qui chante sur un ton élevé » et que lui a valu, paraît-il, un cri 

 spécial que le mâle pousse au temps des amours, cri s'élevant 

 par tierces de notes basses à des notes aiguës et portant au loin 

 sur la mer. Havella a donné successivement havelda, puis harelda, 

 en français harelde. Et pourquoi « de Miquelon »? C'est que notre 

 oiseau ne borne pas ses incursions à l'Ancien monde : il est cir- 

 compolaire, c'est-à-dire qu'il habite le tour du pôle, d'où il 

 ])ousse, en quelques rares individus, mais dans toutes les direc- 

 tions, des pointes de 2000, 3000, 4000, voire 5000 kilomètres vers le 

 sud, lesquelles, suivant le méridien qu'il habite, le conduisent 

 au golfe du Mexique, à la Méditerranée, ou au Japon. Si d'aven- 

 ture ce voyageur au long cours trouve sur son chemin des lieux 

 qui lui conviennent, il s'y arrête et s'y fixe : tel fut le cas pour la 

 petite île de Miquelon, voisine de Terre-Neuve, où des pêcheurs 

 français le rencontrèrent, dit-on, en grande abondance et dont, 

 pour cette raison, on lui donna le nom. 



Celles des hareldes qui passent l'été au nord de l'Europe, des 

 cendent, à l'approche de la nuit polaire, le long des côtes de la 

 Scandinavie, et viennent hiverner en masse, en octobre, suivant 

 Naumann, dans la mer Baltique. C'est pour elles le Midi. Tou- 

 tefois lorsque la mer vient à se congeler sur de grands espaces, 

 dans les baies, le long des côtes, force est à notre gentille voya- 

 geuse de faire encore une fois ses malles et de poursuivre sa route. 

 Elle le fait de bonne grâce et d'une aile rapide et légère, la voilà 

 repartie. Il n'est pas rare alors, par les claires journées d'hiver, 

 de lavoir apparaître en longues hles au-dessue des plaines ennei- 

 gées du Jutland. Elle se rend dans la mer du Nord, à l'embou- 

 chure des grands fleuves où l'eau reste libre de glace. 



De là quelques-unes, qui ont leur idée, continuent le voyage 

 et parviennent en suivant les côtes de la Hollande, jusqu'en 

 France et même en Espagne. D'autres, plus aventureuses encore, 

 mues par cet instinct obscur qui les pousse et qui les guide et 

 sur lequel le dernier mot est loin d'avoir été dit, s'élancent le 



