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guille des secondes, sous l'impression de la durée effrayante de 

 sa plongée. Y mettait-elle quelque malice; on eût pu le croire 

 tant le fait se répéta souvent. Extrêmement mobile, elle prenait 

 l'essor avec la plus grande aisance, et tandis qu'on la cherchait 

 au loin, elle était déjà de retour à son point de départ. Enfin 

 l'auteur des dessins qui accompagnent ces notes, réussit à la sur- 

 prendre, au moment où elle côtoyait, sous l'eau transparente, le 

 môle du garage nautique. Il la vit telle qu'il l'a reproduite ici 

 (voir dessins 2 et 3), les ailes étalées et paraissant servir de sta- 

 bilisateur pendant la nage. 



Et que venait-elle faire si près de la jetée ? Elle venait y don- 

 ner la chasse aux tout petits poissons, qui, pour ne pas être 

 entraînés par les courants, se tiennent massés en hiver entre 

 ces murs protecteurs, et y forment des bataillons si denses que 

 l'eau en paraît noire. Notre dessi- 

 nateur put voir, comment un es- 

 pace vide, en demi-cercle, se formait 

 au-devant de l'oiseau en chasse, à 

 mesure qu'il progressait dans la 

 masse des poissons. A ce moment 



l'harelde était assez éloignée de l'observateur pour que celui-ci 

 pût l'apercevoir de flanc, et la reproduire dans cette position 

 (voir 3). 



Bien volontiers eussions-nous voulu continuer ces intéressan- 

 tes observations sur l'animal vivant. Tous les jours nous le re- 

 trouvions dans les mêmes parages, toujours aussi vif, toujours 

 aussi familier et toujours aussi intéressant vu sa grande rareté. 

 A vrai dire je tremblais pour son existence, mais que faire ? 

 Fallait-il la signaler au public au risque de causer sa perte ou 

 la placer sous la protection des autorités, ou bien encore faire 

 autour d'elle la conspiration du silence, dans l'espoir que son 

 modeste vêtement et sa petite taille lui permettraient de passer 

 inaperçue '^ — Le 3 novembre elle arrivait, le 8 elle était tuée. — 

 Je réussis à découvrir l'auteur du méfait, un jeune nemrod qui 

 avait pris notre oiseau pour une sarcelle, et qui consentit d'ail- 

 leurs à m'abandonner sa dépouille de la meilleure grâce du 

 monde. Reconnaissons son amabilité, mais qu'il n'en reste pas 

 là, et qu'à l'avenir lui et ses collègues veuillent bien épargner 



