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privé d'ailes, va s'empêtrer. Mais là où il y a des mésanges, ce 

 remède est inutile. Ces oiseaux sont en effet tellement friands du 

 lépidoptère en question qu'ils le surprennent et le détruisent 

 en masse au moment de son ascension sur le tronc, en s' agrippant 

 à l'écorce à la façon des pics. Ils vont même jusqu'à dévorer 

 ceux qu'ils trouvent englués sur le piège décrit plus haut (ce 

 qui peut leur être fatal, l'insecte enveloppé de cette substance 

 étrangère leur restant dans la gorge et occasionnant l'asphyxie). 



Voici donc un cas où la mésange s'en prend à l'insecte parfait. 

 Toutefois ce n'est pas là que réside son importance particulière 

 (d'autres oiseaux en font autant), mais plutôt dans un fait que 

 Naumann a déjà signalé il y a longtemps dans les termes suivants: 

 « Les œufs des insectes, indifférents à la plupart des oiseaux, cons- 

 tituenl un des principaux aliments des mésanges. » 



La mésange supprime l'insecte dans l'œuf. Et par là elle pré- 

 vient, par un travail continu et invisible, ces invasions d'insectes 

 destructeurs, qui se produisent soudain là où l'on a détruit les 

 oiseaux et en face desquelles les oiseaux eux-mêmes sont impuis- 

 sants, une fois qu'elles ont atteint certaines proportions. Telle 

 l'avalanche que l'on peut prévenir en établissant de petits murs, 

 des treillis, au sommet du couloir où elle se produit d'habitude, 

 mais à laquelle il serait tout à fait inutile de vouloir opposer 

 un obstacle quelconque une fois qu'elle s'est mise en mouvement. 

 Cette impuissance en face de la plaie déchaînée, qui est visible, 

 tandis que la cause ne l'est pas, a eu malheureusement pour effet 

 d'encourager les observateurs superficiels dans leur scepticisme 

 à l'égard de l'utilité des oiseaux. Tel fut le cas de ces paysans 

 d'un village voisin de la station d'essais créée à Seebach, par 

 Berlepsch. Les premières années, ils assistèrent indifférents aux 

 tentatives du génial baron. Mais ayant remarqué dans la suite 

 que tous les vergers qui étaient situés dans le voisinage du 

 domaine de Seebach produisaient une récolte abondante et régu- 

 lière, ils changèrent d'attitude, devinrent de zélés protecteurs 

 des oiseaux : dès lors les commandes de nichoirs d'affluer à la 

 station pour le plus grand bien de la contrée. 



Pour en revenir à la mésange charbonnière, disons qu'aux 

 qualités déjà mentionnées : talents d'acrobate, prédilection pour 

 les œufs des insectes, elle en joint encore d'autres, que nous ne 



