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ron cinq mètres au-dessus de sa tête et lui décoche au passage 

 quelques cris injurieux; mon grèbe répond du tic au tac en 

 hérissant sa huppe et sa collerette d'une façon qui n'avait rien 

 d'aimable. Puis le calme se rétablit; il faisait bien chaud, le soleil 

 de juillet dardait ses rayons les plus ardents sur ma hutte; le 

 grèbe ne tarde pas à en subir aussi l'influence; je le vois bâiller 

 à plusieurs reprises, ses paupières s'alourdissent, sa tête s'en- 

 fonce peu à peu entre ses épaules, il s'endort. L'envie ne me 

 manquait pas d'en faire autant; la température et le calme envi- 

 ronnant m'y conviaient. Mais je n'eus garde de céder à cette 

 invitation : j'étais venu pour autre chose, j'avais déjà la satis- 

 faction d'avoir pris toute une série de clichés illustrant les diffé- 

 rentes phases que je viens de décrire; je désirais être le témoin 

 vigilant de tout ce qui allait encore se passer. Tout à coup un 

 cri d'appel retentit : c'était le mâle qui survenait à l'autre bout 

 de l'étang et qui annonçait son arrivée; la femelle se réveille; le 

 mâle se rapproche et une conversation entre les deux époux 

 s'engage sur un sujet que je n'ai pas de peine à deviner. En 

 mari galant qu'il était, le mâle offrait à sa compagne de prendre 

 sa place tandis qu'elle irait chercher son déjeuner; mais celle-ci, 

 soit modestie, soit dévoûment maternel, ne voulait pas encore 

 quitter le nid; le mâle insiste, la femelle s'obstine, elle a cent 

 bonnes raisons à opposer aux arguments de son compagnon qui 

 continue à nager autour du nid d'un air suppliant. A voir ses 

 yeux pleins de convoitise, il semble vraiment que l'acte de cou- 

 ver soit la suprême jouissance. Enfin sa persévérance va être 

 récompensée; après quelques minutes d'hésitation, la femelle 

 se lève, plonge, la tête la première, et s'éloigne rapidement. Le 

 mâle bondit sur le nid qui chancelle d'une manière inquiétante, 

 puis il s'installe sur les œufs comme l'avait fait sa compagne. 



Il a l'air de jouir de sa victoire et de la tâche qui lui est con- 

 fiée; il s'en acquitte du reste avec beaucoup de sollicitude. 

 J'ai tout loisir de l'observer : la collerette nuptiale a des couleurs 

 plus vives que celle de la femelle; elle se détache aussi plus com- 

 plètement du cou; la huppe s'étale gracieusement en éventail, 

 tandis que chez la femelle elle est formée de deux faisceaux qui 

 ressemblent à des oreilles pointues. Comme tempérament, le 

 mâle me parut être moins timide que sa compagne. En effet, 



