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L'Onagraire 

 sert-elle à T alimentation du chardonneret? 



Le 27 novembre (1915) me trouvant au bord de 

 notre lac, dans un taillis aux arbres clairsemés et 

 au sol recouvert de plantes desséchées, je vis sou- 

 dain arriver une bande d'une douzaine de superbes 

 chardonnerets, tous des mâles, à en juger d'après 

 leurs brillantes couleurs. Sans bruit, mais avec une 

 hâte fébrile ils passaient en revue les végétaux qui 

 croissaient dans les clairières et dont ils espéraient 

 tirer quelque nourriture. Je vis quatre d'entre eux 

 s'arrêter sur une plante plus haute que les autres, 

 d'aspect rude et dont la tige verticale et rigide 

 pliait à peine sous ce fardeau insolite. Pendant un 

 instant ils y furent très occupés, puis ils passèrent 

 outre et j'en profitai pour m'approcher du végé- 

 tal qui avait paru les intéresser si fort. Aux longues capsules 

 quadrivalves, encore fermées au sommet de la tige, ouvertes 

 dans le bas et laissant échapper de petites graines brunes, angu- 

 leuses et de forme variable, je reconnus l'onagraire (Oenothera 

 biennis L.) appelée aussi herbe-aux-ânes ou belle-de-nuit. Cette 

 plante, originaire de Virginie, introduite en Europe vers 1614, 

 suivant Godet, maintenant complètement naturahsée, se rencon- 

 tre assez communément sur les grèves sablonneuses du Léman 

 et du Roman, et on l'y voit épanouir en juillet, parmi les gra- 

 mens et les carex qu'elle dépasse, ou encore entre les buissons 

 du bord, sa fleur jaune et légèrement odorante. 



L'observation que j'ai décrite plus haut n'est pas isolée. L'au- 

 teur du petit dessin qui accompagne ces lignes a également vu 

 en automne des chardonnerets agrippés à la rame desséchée de 

 l'onagraire, et bien que ni lui ni moi n'ayons pu nous en rendre 

 compte d'une manière absolument certaine, il n'est point pro- 

 bable que ces oiseaux fussent sur cette plante pour autre chose 

 que pour en manger les graines. C'est ce que des observations 

 subséquentes, pour lesquelles je voudrais solliciter le concours 

 des lecteurs de ces lignes, pourront établir. Peut-être les graines 



