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route des migrateurs, « rendez-vous des oiseaux du Nord et du 

 Midi », comme l'a appelé Tschudi, une réserve peut encore, et 

 suivant sa position, remplir une troisième et très utile fonction : 

 celle d'étape pour les voyageurs ailés, lors de leur double migra- 

 tion annuelle. La plupart d'entre eux, en efîet, n'accomplissent 

 pas leur voyage d'une seule traite, mais s'arrêtent et séjournent 

 plus ou moins longtemps dans les pays qu'ils traversent. Les 

 uns, après avoir recouvré leurs forces, se remettent en route. 

 D'autres, pour peu que les conditions d'alimentation et de sécu- 

 rité de l'étape leur paraissent favorables, se décident à s'y fixer 

 et contribuent ainsi au repeuplement du pays qui leur a donné 

 l'hospitalité, juste récompense du bon accueil qu'ils y ont reçu. 

 Je pourrais citer comme preuves de cet intéressant phénomène 

 de colonisation quelques faits d'observation aussi encourageants 

 que précis. En Suisse, où les migrateurs, qui partout évitent les 

 hautes chaînes de montagnes, suivent dans leur grande majo- 

 rité ce qu'on a appelé «la voie du Plateau suisse», il est question 

 de jalonner ce trajet de réserves-étapes successives allant de 

 Bâle, porte d'entrée, à Genève, porte de sortie. Quelques-uns 

 des jalons sont déjà posés. La réserve qui va être décrite tout à 

 l'heure en est un, et non des moindres. 



Réserve-asile, réserve-peuplement, réserve-étape, pour que ces 

 territoires mis à part, ces sanctuaires où régnera le respect 

 absolu de la vie animale, puissent jouer ce triple rôle, il ne suffira 

 pas de les organiser, il faudra continuer à s'en occuper active- 

 ment. Le Conseil fédéral, en créant le Parc national, et en le 

 subventionnant de la manière que l'on sait, y a mis une condi- 

 tion : c'est que des observations régulières y soient instituées 

 sur les résultats obtenus. Cet exemple, donné de haut, doit être 

 suivi partout^. 



Les réserves seront donc des observatoires naturels, des champs 

 d'études et d'investigations ornithologiques, ce qui achèvera de 

 les consacrer en leur donnant une valeur scientifique : le passage 

 des migrateurs, les dates de leur arrivée et de leur départ, le 

 rapport de ces événements avec les phénomènes météorologiques, 



1 En mémo temps qu'il interdisait la chasse à l'oiseau du paradis, le gouverneur de 

 la Nouvelle-Guinée ordonnait d'immédiates et persévérantes investigations sur la 

 biologie encore obscure de ce merveilleux oiseau. 



